Лучшие из лучших

Ковенант поморщился: алые капли, медленно стекая по коже, разбивались о сбитый кафель.

Потянуло тухлыми яйцами. На душе стало беспросветно тоскливо и больно. То было эхо смерти Элеонор, призванное ритуалом Эвелин.

Мистик нервно озирался. Приманка действовала. Виктим близко, вот-вот появится.

– Скоро. – Выдавила девушка, хрипло и часто дыша. На лбу ее выступил пот.

Бреннан трясущимися руками не без труда открыла вторую фляжку. Поспешно отхлебнула.

Предупреждение жнеца запоздало. В комнате заметно похолодало, от вони сероводорода впору было на стены лезть.

Тьма в углу комнаты пришла в движение, в мгновение превратившись в бледную, ровно сошедшую с черно-белой выцветшей фотографии девочку в простом платьице. Лишенным каких-либо эмоций взглядом, не моргая, виктим смотрела на Бреннан. Ашер громко сглотнул, вспотевшей ладонью покрепче сжал рукоять ножа. По телу словно электрические разряды забегали.

– Ты хотела предупредить этого парня о приближающейся опасности, а я тебя спугнула, ведь так? – Первой нарушила затянувшееся молчание Эвелин, указав на Джека большим пальцем.

Не делая резких движений, держась за кровать, девушка встала. Слезы на щеках подсохли. Взор ее был удивительно ясен для человека, пару минут назад корчившегося на полу от невыносимых страданий. Что бы не приняла жнец, средство помогло ей взять себя в руки.

Казалось, целую вечность ничего не происходило. Воздух буквально искрился, напряжение усиливалось, будто меж людьми и виктимом грозовые тучи собирались.

А потом дух просто кивнул. Едва уловимо, но и этого хватило, дабы ковенант дар речи потерял от изумления: мертвая девочка с ними по-настоящему общалась!

Приободренная успехом, Бреннан продолжила необычный допрос.

– Но ты и остальные погибшие в пожаре убили Оливера Фелпса.

В мгновение ока Элеонор изменилась до неузнаваемости. Черты лица заострились, мертвенно-бледная кожа потемнела, а глаза, наоборот, загорелись потусторонним огнем. Нижняя челюсть отпала. И опускалась все ниже и ниже, растягивалась, как у поглощающей добычу анаконды.

Оглушительный вопль переполошил весь корпус. Ковенант зажал уши и отступил от виктима. Длинные косички девочки взметнулись в воздух, зашевелились, ровно рассерженные змеи. Мистик готов был поклясться, что слышит характерное шипение.

Не успел Ашер сориентироваться, что делать дальше, как все закончилось: Элеонор исчезла. Из соседних палат и коридора доносились взволнованные возгласы ничего не понимающих людей.