Покупая иллюзии

Это делает вам честь. В конце концов, это экономит мое и ваше время… Я хотел бы, чтобы вы в общем обдумали мое предложение. Я вас не тороплю и ни на чем не настаиваю. Просто хочу, чтобы вы не спешили с ответом… И если, я подчеркиваю — если — вам захочется обсудить это, просто дайте мне знать.

Его гость встал, оправляя пиджак, и вытащил из внутреннего кармашка небольшой прямоугольник визитки.

— Звоните в любое время и с любым вопросом, если они у вас возникнут. Буду рад помочь. А теперь разрешите откланяться, — визитер вышел в коридор, у двери снова поворачиваясь лицом.

— Не волнуйтесь, Сергей Яковлевич, если вы мне не позвоните, я больше вас не побеспокою… Всего наилучшего, — и он закрыл за собой дверь, канув в полумрак лестничной клетки.

Сергей запер замок, прошаркал в кухню и нервно закурил, хотя не далее как три дня назад клятвенно обещал себе, что бросил эту пагубную привычку. Правда, таких пустых, словно позавчерашний фантик от конфеты, обещаний в его жизни было очень много. Но сейчас ему просто необходимо было успокоиться, сделать что-то привычное и простое.

Подойдя к окну, он с силой рванул створку, впуская в квартиру не по летнему холодный воздух. Хотя какое там лето? Словно носик лисицы оно еще только высунулось из норки, разведывая окружающую обстановку. Как ни странно, под окнами продолжали орать, выражаясь уже самыми неприличными эпитетами, сдобренными только приличными союзами для связки слов. И как ни странно это даже успокаивало. Помогало почувствовать реальность, буквально ухватить ее за виляющий и отчаянно скользкий хвост.

Сергей стоял, вздрагивая временами от холодка, прихватывающего за голые пальцы ног и оглаживающего шею, и курил так, будто это была действительно последняя сигарета в его жизни. Ему вдруг показалось на секунду, что он все еще спит, настолько нереальным было то, что только что произошло. Но крики пьяниц под окнами, ветер, робкое солнце, пытающееся хоть краешком выглянуть из-за рваных туч, и догоревший бычок, обжегший пальцы, уверяли в обратном.

Мужчина машинально плюнул на улицу, тут же устыдившись и через мгновение позабыв об этом своем слабом, как много раз заваренный чай, стыде. Закрыв створку, он уселся, не зная, что предпринять.

На кухонном столе, покрытом едва видными следами от кружки, лежала визитка, казавшаяся во всей этой грязи и неопрятности принцессой в свинарнике. Сергей поглядел на нее и опасливо отодвинулся, словно этот прямоугольник картона мог укусить.