Повелители стихий: начало

По обе стороны тянулись металлические решётки, деля пространство на десятки маленьких камер. То самое лязганье цепей, здесь внизу слышалось совершенно отчётливо. Денис, стараясь ступать как можно тише, пошёл вперёд, осматриваясь на ходу. Всё вокруг действительно казалось очень старым: решётки местами были ржавые, каменные стены кое-где покрывал мох, на полу валялась скатанная в комки пыль.

Вдруг раздался кашель. Денис остановился. За кашлем последовал скрипучий низкий бас: что-то неразборчивое, вроде даже не на английском.

- Кто здесь?- спросил Денис, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно. – Я увидел, что дверь открыта и…

- Я сказал, не стой там, мальчишка! - донёсся низкий дрожащий хрип. - Подойди ближе.

Денис застыл столбом, сердце застучало чаще. Он всмотрелся в темноту и увидел силуэт человека.

- Ну? Чего ты стоишь? Боишься меня?

Денис неуверенно пошёл вперёд, остановился у камеры, за решёткой которой сидел ветхий старец, укутанный в грязные лохмотья. Его тонкие седые волосы, больше напоминали дымку, кожа сильно обвисла и была покрыта отвратительными гнойными язвами, от него исходило страшное зловоние.

С огромным усилием, с натугой пленник поднялся с каменного пола, сковывающие его по рукам и ногам цепи громко зазвякали. Старик встал рядом с решёткой, и Денис сделал ещё один машинальный шаг назад.

- Ты боишься меня?

- Кто вы? – спросил Денис.

Старик его словно не слышал – он снова что-то залепетал на незнакомом языке, а потом добавил на английском:

- Я чувствую страх.

Старик прильнул к прутьям, ухватился за них. Слабый свет упал на его лицо, и отразился в мутных, словно стеклянных глазах. Губы искривились в подобии оскала, обнажив оставшиеся от зубов чёрные гнилушки. Денис смотрел на заживо разлагающегося человека, и его передёргивало от жуткого зрелища.

Старик захохотал.

- Вместилище! Такой ничтожный, такой хилый. Я вижу тебя насквозь!

Он потянул руки через решётки, но цепи не позволяли достать Дениса.

- Подойди! - умоляюще прохрипел он. - Я хочу рассмотреть…

Старик загрёб рукой воздух – Денис шарахнулся назад и вдруг наткнулся на что-то. Он обернулся, увидел Экберта.

- Любопытство – не порок, - проговорил Хранитель. – Чего не скажешь о своеволии.

В ту же секунду из темноты выскочил Шай. Он схватил Дениса за правое запястье и ловким движением заломил руку за спину.