Повелители стихий: начало

- И кто он?

- Ты про кого?

Денис раздраженно вздохнул и выпалил:

- Кто тот человек за решёткой и почему он там сидит?

- Не знаю, - ответил Шмуль.

- То есть, как не знаешь? – в расстройстве обронил Стэн.

- А так. Я не знаю, кто он, как его зовут, сколько ему лет, как он там оказался, чем провинился. – С каждым словом Шмуля лица друзей становились всё разочарованнее. – Первое время я ещё пытался разузнать, а потом понял, что это не моего ума дело. Сидит он там, и пусть сидит. Значит так надо.

Повисло молчание.

- А что он, как? – вдруг спросил Шмуль. – Не уж-то жив ещё?

- Пленник? – рассеяно уточнил Денис и тут же ответил: – Да, но выглядит очень плохо, как…

- Как живая мумия? – предположил Шмуль.

- Да, - согласился Денис, находя странным, что их собеседник употребил именно то сравнение, которое хотел употребить он сам, - как живая мумия, точно.

- Чудно́… чудно́…

Друзья уставились на Шмуля с немым вопросом.

- Странно, говорю, что он до сих пор не… ну… того… что он жив ещё. Я-то тоже в подземелье спускался – признаюсь, грешен – мне было не многим больше вашего. - Шмуль склонился вперёд и стал говорить вполголоса, друзьям пришлось податься ближе, чтобы расслышать его слова. - Видел там нескольких, но один – как сейчас помню – страшный, глаза пустые, кожа будто молью поеденная. Я думал мёртвый он, но нет – шевелился, лопотал что-то. И вот мне уж сколько, а он жив, что ли получается? Чудно́? Чудно́.

- А за что его заперли? - после недолгой паузы, спросила Рикки, повторяя заговорщический тон Шмуля.

- Не знаю я! - ответил он и выпрямился. – Сказал же.

- И даже нет предположений? – осторожно поинтересовался Денис, не желая отступать.

- Кое-какие слухи ходили, - нехотя отозвался Шмуль и снова смолк.

- Какие? – нетерпеливо спросил Стэн.

- Вот неугомонные! У Хранителей узнавайте, если так неймётся.

- Они ведь не скажут! – проговорила Рикки и сложила руки в умоляющем жесте: - На тебя одна надежда! Хочешь, мы на твоём участке сорняки подёргаем?

- И в саду ещё надо порядок навести, - небрежно добавил Шмуль.

- Сделаем, - пообещал Стэн. – Так что за слухи?

- Говорили, что этот человек посягнул на то, что Хранители как раз и охраняют, - с абсолютной серьёзностью и даже мрачностью проговорил Шмуль. – Говорили, он близко подобрался к своей цели. Опасно близко. А что это такое - знать не могу.

Друзья снова переглянулись.