Книга первая. Злобный заморыш

Кажется, товарищ Магнус, вам полный, недвусмысленный, и совершенно точно ничем не купируемый финиш. Мне казалось, мало что может переплюнуть эквилибристику на деревяшке качающегося корабля с петлей на шее, но… все познается в сравнении. А ведь еще тут был ихор. Я видел его сквозь стены и стенки сосудов, видел его красное сияние как под стоками полов, так и в гофрах труб. В «слонотавре» ихора было особо много…

– Так, благодарю! Свободны до вечера! – отмахнулся Механик от закативших меня в самый центр зала помощников.

Те молча и быстро убрались, оставляя меня наедине с эльфом, незамедлительно меня озадачившим, – Ну как, Магнус? Оценили свою ситуацию?

– Как смог, – прохрипел я, – Только не понимаю, зачем вам это нужно по отношению к… материалу.

– Хорошая реакция, – покивал старик, вновь закладывая руки за спину, – Ни угроз, ни мольб, ни криков. Всё вокруг именно то, чем является, я не покривил душой ни в одном слове. Более того, дальше, как я до этого вас и предупредил, будет произведена крайне неприятная лично для вас операция, с возможно летальным исходом.

Но, господин Магнус, всё несколько не так, как вы можете предполагать. Вызовите у себя раздел «Задания». Держу пари, что найдете там кое-что новое, что поможет развитию нашего с вами конструктивного диалога.

Несколько долгих секунд я глядел на словоохотливого психа, отчаянно не желая идти у него на поводу. Лишенному свободы, обманутому, связанному и зафиксированному, мне казалось, что Хартил ил Шаадор преследует лишь одну цель – сломать мою волю, заставить полностью утратить контроль над своей жизнью, унизить.

Единственное, что я мог сейчас сделать по своей воле – это не открывать «задания».

В душе каждого человека сплелись в схватке несколько волков, символизирующих всякое-разное-безобразное. Кто-то говорит, что победить должен тот волк, которого ты кормишь. Я всегда утверждал, что надо дать каждой из этих тварей по морде, а потом заставить работать в своих интересах.

Во вкладке заданий светилось лишь одно – настойчивая просьба от Бога-Машины лично мне о срочном прекращении жизнедеятельности.

Без наград, но со штрафом в виде мучительной смерти. Таймер задания показывал отрицательные цифры… продолжающие отсчитывать секунды.

Я отвесил челюсть, потеряв связь с реальностью.

– Водички? – Механик, дружелюбно улыбаясь, совал мне в рот не очень-то и чистую колбу, наполненную прозрачной жидкостью. Автоматом я сделал несколько глотков теплой воды.

– Это как? – выдавилось из меня пораженное.