Книга первая. Злобный заморыш

После первых выстрелов я боком открабился в одну из подворотен, откуда стал наблюдать за лихорадочно совещающимися полицейскими. Судя по словам парочки мальчишек-вестников, прибежавших к ним, число вооруженных пистолетами и ножами матросов уверенно превосходило количество отправившихся сюда горожан. Последние же… совершенно растерялись. Они шли поймать и покарать Должников, коих должно было быть максимум пять, поэтому никто из них к серьезному сопротивление и, боги упаси, риску жизнью, готов не был.

Шум, крики, звон разбитого стекла, гудки полицейских машин.

Я вертел головой по сторонам, вновь решая для себя актуальность некоего лопоухого мальчика. Решить ничего не успел – ко мне в подворотню свалился Дриан, двое полицейских и четверка гражданских. Усы и бакенбарды рыжего стража закона торчали воинственно и дыбом.

– Слышишь, – торопливо обратился он ко мне, – Ты ж тут вроде пацана ищешь, так? Есть тема. Простая. Солдаты тут будут где-то через час и матросню они щадить не будут.

Просто покосят всех за грабеж. Вместе с этими уродами могут и местных заодно прижать, ага? В общем, такое дело – у меня есть подвязки в той банде, куда мы изначально шли, понял?

– Понял, но не понял, – попытался я выполнить кивок и мах головой одновременно, – И чо?

– И хрен через плечо! – ругнулся рыжий, – Мне нужно прикрытие! В ввосьмером сейчас быстро добегаем, я добазариваюсь с Жестким, чтобы он отпустил захваченных, а за это мы с ребятами… – тут он кивнул на своих сотрудников, – …прикрываем банду от солдат.

Мне хорошо, тебе хорошо, всем хорошо. Годится?

– Годится! – ляпнул я, беря винтовку на изготовку.

– Вперед!

Есть такая поговорка: «Важен не подарок, а внимание». К этой ситуации она у меня относилась более чем. Послать мутного стража закона в такой напряженный момент – словить потом ответку. Гарантий, что Хорион у этого самого Жесткого никаких. Позади матросы и, вскоре, солдаты. Что впереди? Относительно мирный забег по трущобам метров на 800 дворами и разговор.

Зато дополнительный плюс в копилочку, когда некий Механик ласково меня спросит, что я делал, когда обнаружил пропажу его чертова сына.

Стрелять по нам начали метров через триста, когда мы всей кодлой высыпались их узкого переулка, пропахшего мочой и плесневелыми носками. Сухо щелкнуло несколько пистолетных выстрелов, идущий впереди Дриана полицейский глухо вскрикнул, неуклюже заваливаясь на бок, но тут же начиная стрелять в ответ.