Столкновение со сказкой

''А мы наивно полагали, будто столкнемся со слабыми варварами, не знающими магии. Люди не дадут нам просто так захватить их земли.''

Скрипнула дверь. В темнице появилась светлокожая женщина с заплетенными в хвост волосами, ее сопровождал автоматон, тот самый, зарубивший центуриона.

Глаза-линзы механического подобия человека сверкнули алыми огнями. Абцеус вздрогнул. Женщина заговорила на своем языке, автоматон неживым голосом вторил ей:

-Эй, рогатый, латынь твой родной язык?

-В царстве владыки Астерота на ней говорят все, -проговорил Абцеус.

-Мы переняли ее, как и многое другое у ромеев.

-У тебя есть имя?

-Декурион Абцеус. 9-я когорта XII Лентийского легиона.

-С какой целью вы явились в наш мир?

-Нам нужны плодородные земли, источники металлов, рабы. В Пандемонии вас считают слабыми и никчемными существами, мясом, годным быть лишь нашей прислугой...

Неживое существо наклонилось к демону.

-Лично ты так не считаешь, Абцеус?

-Уже нет.

-Когда намечается вторжение?

-Мне точно неизвестно, -честно ответил Абцеус.

-Речь о днях.

-Какими силами вы собираетесь нас атаковать?

-Все царства Ада отправят свои армии сюда, чтоб отхватить себе кусок побольше. Наша пыльная дыра - гиблое место, мы не живем, мы выживаем на пределе сил.

-Скольким легионами располагает Астерот?

-Четырнадцать легионов, каждый численностью по девять тысяч демонов. У нас одна из самых могучих армий в Пандемонии, мы уступаем лишь Уицилопочтли, Маммоне, Абаддону и Бегемоту.

-Демоны едины? Ад управляется одним владыкой или многими?

-Многими, но сейчас разногласия утихли.

В другое время между нами случаются войны. Какая участь меня ждет?

-Зависит от твоей полезности. Веди себя смирно, отвечай на поставленные вопросы и, возможно, мы сохраним твою жалкую жизнь, мешок с мясом.

-Я понял.

-Назови направление главного удара вашей армии.

-Крупные города. Именно ради их обнаружения владыка направил лазутчиков, наши знания о мире людей сильно устарели.

-Насколько устарели?

-Минимум на шесть сотен ваших годов.

Последняя крупная вылазка была в земли франков, когда те сцепились с англами.

-Столетняя война, значит.

-Мне незнакомо это название, -ответил Абцеус. -В лудусе ни о чем таком не рассказывали.

-Тебя готовили как гладиатора?

-Как легионера. Все, кто признан годным к службе, обучаются с ранних лет в лудусе. Нам давали уроки истории, математики, элоквенции, стратегии...

-Образованный демон, звучит необычно. Мы сами представляли вас тупыми и кровожадными зверями.