Столкновение со сказкой

Ставлю на мутанта из лаборатории.

-По телевизору говорили, из-за радиации рождаются мутанты.

-Ох, -бывший снайпер закатил глаза. -Ален...

-Ну чего опять?

-От радиации максимум появятся нежизнеспособные уродцы с двумя головами или торчащей из жопы третьей рукой, а здоровый организм получит рак.

Из купе позади показалась толстая небритая физиономия.

-Вы тоже видели то чудище?

-Ага, -кивнул Стас. -И мы тоже.

-Значит не показалось. Думаете, лысая обезьяна?

-Скорее какая-нибудь трансгенная зверушка.

-ГМО?

-Оно самое.

На следующие несколько часов неизвестный зверь стал темой для обсуждения номер один во всем вагоне. Очевидцы оживленно спорили, выдвигали гипотезы происхождения чудища. Одни были уверены, что это сбежавшая обезьяна без шерсти, вторые всерьез говорили о радиоактивных мутантах, третьи про чупакабру, Стас придерживался версии с генно-модифицированным организмом. Самое логичное объяснение.

Последнее десятилетие стало расцветом кибернетики, робототехники и генной инженерии. Лет пять назад ученые демонстрировали пса с кошачьими чертами, покрытого чешуей зубастого цыпленка, своего рода попытка вывести динозавра, питона с лапками.

Технологии шагнули далеко вперед. Андроиды, практически неотличимые от людей, способный самостоятельно мыслить ИИ, биопечать, генная терапия, избавляющая от наследственных заболеваний и продляющая жизнь в два раза.

Солдаты, потерявшие на войне руки, ноги больше не становились пожизненными инвалидами.

Наверное, поэтому шли в армию чуть охотнее, чем в прежние времена. Превращение в никому не нужного инвалида страшнее смерти. Стоит отдать должное государству, обеспечивавшему реабилитацию почти девяноста процентов калек, инвалидов, не считая самых безнадежных. И дело не в жалости, человеколюбии, а в банальной экономии бюджетных средств. Легче один раз раскошелиться на полноценный курс лечения, операцию и получить дополнительную единицу рабочей силы, чем пожизненно платить пособия, пенсии, давать какие-то льготы.

Перед войной даже собирались сделать омолаживающую терапию массовой процедурой. И заодно повысить пенсионный возраст лет до ста.

***

В зал совещаний, где находились подполковник Даниленко и капитан Шульман, вошли еще двое. Начальник узла связи ''Речник-1'' и молодая женщина, по крайней мере, так может показаться при беглом осмотре.