Клан Медведя #1: Медвежонок

— Поведай нам всем, каким образом неинициированный юноша обнаружил такую ценность? То, что рассказал мне ректор, кажется удивительной и неправдоподобной сказкой. Хочу услышать её из первоисточника.

Признаться, я замешкался. С чего вдруг Императору повышать мой статус в глазах остальных? Только что прилюдно унизил, уронив на колени, а сейчас прилюдно показывает, что я являюсь достаточно успешным молодым человеком, сумевшим привлечь его внимание. Это не просто странно — это нелогично. Тем не менее мне пришлось вновь рассказывать о походе в канализацию.

С каждым словом я ощущал, как меняются взгляды придворных. Дошло до того, что к концу рассказа на меня начали смотреть, как на человека. Пусть и из далёкой провинции, но всё же человека. Но останавливаться на этом я не стал. Стало понятно, что уйти с кристаллом мне не дадут, значит, нужно перехватывать инициативу. Прежде чем владелец трона вновь взял слово, я указал на футляр и заявил:

— От лица клана Бурого Медведя я прошу Императора принять дар: негатор и один из семи кристаллов Богуша.

Великой империи нужны великие дары.

Я даже голову склонил, показывая покорность. Правда, мне так было проще прятать довольную ухмылку — резко утихшая толпа придворных была лучшим показателем того, что я поступил правильно. Ещё бы — клан-изгой дарит Императору небывалый подарок. Как тот поступит? Да и разрешено ли такое вообще? Подарки обычно идут в другую сторону.

— Знаешь, а ведь я соглашусь его принять, — спустя долгое время произнёс Зардан-II.

— Мне понятны причины поступков предков, но также я вижу и то, что происходит с империей сейчас. Нам нужны сильные кланы. Я, Зардан-II, принимаю дар Лега Ондо и в качестве ответного жеста дарую клану Бурых Медведей право покупать изделия Паука и распоряжаться ими по своей воле! Пора прекращать никому не нужную изоляцию. Слово произнесено!

Вокруг Императора на мгновение образовалось тёмное облако, но тут же исчезло. Тотем оценил решение главы клана и признал его достойным. Но на этом аудиенция не заканчивалась.

Император провозгласил, не сводя с меня взгляда:

— Кроме того, после того как ты пройдёшь инициацию, я желаю видеть тебя во дворце. У меня всегда найдётся задание для смелых и отважных имперцев!

— Я принимаю приглашение вашего императорского величества. Но с одним условием — если тотем дарует мне право чувствовать магию, я явлюсь во дворец после окончания учёбы. Вряд ли необученный шестнадцатилетний юноша сможет принести империи пользу.