Мрачные сны Атросити

Часть вещей было разложено еще с того момента, как Марк просушивал их. Рюкзаки побывали в воде, и нужно было все из них достать, чтобы ничего не протухло. Правда, солью одежда все-таки пропиталась и теперь была как каменная. Марк по-быстрому упаковался, пока Роланд и рыжий ждали его у входа.

– Слушай, а тебя как звать-то? – спросил тот, что был разговорчивым, когда они вновь шли через лес.

– Марк Вир, – ответил честно. Он уже не видел смысла скрывать имя, как это было в лагере под мостом.

– А я – Гер Эрвин.

А вон тот молчаливый дядька – мой двоюродный братец, Роланд Крис.

Коричневый нахмурился, отчего его разросшиеся брови чуть не повстречались с такими же разросшимися усами.

– Мы всю семью потеряли во время Гражданской, так что держимся друг друга, – продолжил Гер. – Эти гады нас по разным камерам рассадили, но нам все же удалось сбежать.

– А за что вас посадили? – спросил Марк, пытаясь освободить руки от паутины, в которую по случайности вляпался.

– О... ну так, знаешь ли. Отголоски прошлого, – Гер замешкался, затем продолжил.

– И мои, и его родители оказались не с той стороны баррикад, когда война началась. Они были одними из первых, кто поднял смуту. А нам вот аукнулось спустя четыре года после войны. Ну и еще четыре мы живем тут.

– А на свободе сколько уже?

– Третий год скоро пойдет, да, братец? – Гер оглянулся на Роланда. Тот кивнул.

Убежище их скрывал громадный старый дуб. В больших путаных корнях затерялся вход, который братья в придачу застилали травой и листьями.

Посторонний наблюдатель ни за что бы не догадался, что отсюда можно попасть в подземный город.

Роланд вошел первым, Гер ждал, когда пройдет Марк. А Марк полностью отрешился от своего страха и шагнул внутрь, наплевав на то, что это может оказаться ловушкой.

Казалось, путь в кромешной тьме длится целую вечность. Пахло сухой землей и горькой полынью, по бокам нащупывались узкие земляные стенки. Откуда-то спереди доносился мышиный писк и топот тяжелых берцев, а вскоре возникло теплое сияние, на фоне которого мелькала тень Роланда.

Они вышли в просторный коридор, освещенный живым пламенем: в стене слева полыхал очаг. Из противоположной стены торчали аккумуляторные светильники, но сейчас они не горели.

– Здорово, правда? – Гер прошел в комнату. – Дым уходит в отверстие над очагом, выходит в нежилые коридоры, а оттуда воздух вытягивает его наружу, далеко-далеко отсюда, прямиком в дикий овраг. Там охранники никогда не ходят.