Мрачные сны Атросити

Со стороны зданий Цитадели раздался грохот, оглушительным эхом дошедший до пропускного пункта. Воздух наполнился пылью и дымом, дышать стало тяжелее прежнего.

Марк подошел поближе к КПП, оценивая ситуацию. Лезть в толпу было мало смысла. Казалось, и половина людей не успеет выйти, когда здесь все разрушится. Мимо поехал очередной грузовик. Ноги как будто сами понесли вслед за ним, Марк изо всех сил ускорился, рванул и вскочил на бампер, вцепившись в ручки задней двери прицепа. Тут же к нему присоединилось еще несколько человек, бампер скрипнул, чуть прогнулся, но выдержал.

Когда грузовик медленным ходом проехал через ворота, даже воздух показался чище, хотя вряд ли это действительно было так. Марк соскочил на землю, рванул через площадь. Внутри все кипело, колотилось, кровь звенела в ушах. Толчок, еще один. Сверкнула молния, и через какое-то время ее догнал гром.

Тьма начала сгущаться, словно наступал вечер. Казалось, тучи здесь ни при чем. Страх давно гнал кровь по венам, но если до этого он помогал двигаться и реагировать быстрее, то тут он начал душить.

Марк не понял, с чего вдруг запаниковал, ведь самое страшное и ответственное осталось позади.

Он бежал с чувством, будто его преследуют, хотя сзади никого не было. Добежал до ближайших домов, спрятался во двор. Ни одного человека поблизости, ни единого горящего окна в здании. Все внешние звуки вдруг пропали: и рев сирен, и крушение бетона, и сигналы машин, и гул человеческих голосов. Только ржавый скрип наполнял тишину.

Посреди двора стояли качели, на них как будто кто-то катался.

Сердце замерло в предчувствии плохого, но что-то внутри толкнуло Марка вперед, и он приблизился посмотреть. И, возможно, прокатиться.

Качели вели себя поначалу скромно, но с каждым ходом взлеты становились все выше и дерзче. Будто тот, кто на ней качался, совсем не боялся упасть. Металлические опоры ходили ходуном, еще чуть-чуть – и их вырвет из бетона. Местами поверхность вздулась от ржавчины, краска облезла. Такое старье точно не выдержит сильной раскачки.

Нет. Никаких качелей здесь быть не должно! В центральных районах Атросити не было детских площадок, такие остались разве что в заброшке, забытые и невостребованные. Марк как будто только сейчас вспомнил, что к чему. И рванул со всей дури прочь, с трудом сдерживая крик ужаса. Он был словно сам не свой, а в голове застрял туман, мешая ясно мыслить, возникла пульсирующая боль в висках. Мрак сгущался, нечто находилось совсем рядом, нечто опасное, невыразимое.