Дочь Обратной Стороны

Температура была плюсовой, но студеный воздух, смешиваясь с довлеющими запахами нечистот, наждачной бумагой драл горло.  

       Я потянул из кармана часы-луковицу и откинул крышку. Два часа по местному времени. 

       - Обед мы уже пропустили, - буркнул я, не сбавляя шага. 

       - И что? Ты решил в отместку заморить меня голодом? 

       - Почему в отместку? – я с подозрением покосился на девочку, скинувшую с вихрастой головы капюшон толстовки.

        - Ну ты же обиделся на меня. Всё дуешься и дуешься, как сыч. Слова лишнего из тебя не вытянешь.

       - Кто обиделся? Я?!      

       - Ага, ага! Стоило мне ткнуть тебя носом в очевидные факты, как ты сразу надулся.

       - Какие ещё факты?

       Вита остановилась, повернулась ко мне лицом и сказала:

       - Знаешь, Эрик, ты мне нравишься, правда.

И я бы не хотела портить наши дружеские отношения. Думаю, ты согласишься со мной. Правда - она не всегда приятна, понимаю…. Поэтому давай забудем и сделаем вид, что этого разговора у нас не было. 

       И всё это она произнесла с абсолютно серьёзным видом! Без тени улыбки и признака веселья! Я подумал, что снова выгляжу законченным дураком. Боже ж ты мой… Я с силой потёр пальцами переносицу и прогундосил:

        - Милая, пожалуйста, яви моему взору свою спинку и топай, топай ножками, хорошо? А я пойду потихонечку следом.

Что-то у меня голова разболелась…

       Тяжело, совсем по-взрослому вздохнув и одарив меня сокрушенным взглядом, Вита послушно вняла моему совету.

     - Ты безнадёжен.

     Какое-то время мы шли молча. Она на шаг впереди меня. Вполне достаточно, чтобы не путаться под ногами и не затеряться в бурлящей вокруг нас разношерстной галдящей толпе.

     Пригород являлся территорией Союза Четырёх и был населён в основном людьми. Однако нет-нет, но перед глазами то и дело мелькала нечеловеческая фигура. И здесь это не вызывало не малейшего удивления…. Никто не тыкал пальцем и не разражался изумлёнными воплями при виде иного существа. Пока мы с Витой пробирались кривыми грязными улочками по городу, нам встретилось два подвыпивших тролля и один замызганный, вконец опустившийся тёмный эльф.