Дочь Обратной Стороны

Они заплатят любую сумму, лишь бы этот сброд был подконтролен. Подарят им иллюзию свободы, будут кормить пряниками и закрывать глаза абсолютно на всё. Пока они не высовывают носа из этой дыры. 

       - Ужас…. Как мне жалко этих девочек…. А их бедные родители? Каково им?

      - Им лучше всех, я думаю.

       - Как? – у обернувшейся ко мне Виты невольно приоткрылся рот. – Что ты хочешь этим сказать?..

       - Только то, что родители этих девчонок сами их продали тому лохматому свинтусу.

Поверь мне, это не самое плохое, что может случиться в семье, где десяток вечно голодных ртов сидит за пустым столом.

        - Я не верю тебе! – почти выкрикнула Вита, упрямо закусывая нижнюю, побелевшую на подкрадывающемся морозе губу.

        - Это Обратная Сторона, милая.

        - Она не похожа на сказку.

        - Ты ещё ничего не видела. Кстати, посмотри как лучше во-о-он туда! 

        Прямо напротив нас, занимая просторную, крытую навесом, площадку, расположилась презабавная компания. Три мужика в пёстрых свободного покроя цветастых одеждах. Чёрные курчавые бороды, смуглый цвет лица, кривые кинжала за кушаками. И установленная тут же на площадке большая железная клетка. Вокруг толпились напирающие зеваки.

С десяток оборванных ребятишек пытались всеми правдами и неправдами протиснуться вперёд взрослых.

      - Что за столпотворение? – недоумевая, девочка посмотрела на меня. – И что за клетка? И почему она пустая?

       - Сейчас всё поймёшь.

       Бесцеремонно растолкав особо любопытных, я, держа Виту за руку, пробился поближе, остановившись в нескольких дюймах от клетки.

Сваренная из прочных железных прутьев, она была пуста.

      - Эй, поосторожней, приятель, не напирай! А то без носа останешься, - тут же прикрикнул на меня один из бородачей. – Становись в очередь.

      - Думаю, мы сможем договориться, - я швырнул ему крупную серебряную монету. – Моя подружка никогда не видела Призрачника.

       Ловко поймав монету, бородач подал мне Линзу.