Дочь Обратной Стороны

       В четыре шага достигнув дощатых ступенек небольшой скобяной лавчонки, Вита повернулась ко мне. Снежинки красиво кружились в воздухе, падая на неё. Вечерние тени кучковались за спиной не сводящей с меня настороженного взора девушки.

       - Не бойся, я умею молчать. Когда необходимо. 

       Я встал рядом с ней и положил руку на плечо. Вита невесело усмехнулась:

        - Ты привёл меня в Страну Чудес, Кроу, где кругом сплошь безумцы и чудаки.

Не хватает только Белого кролика и Королевы.

      - Не волнуйся, Алиса, - одними губами шепнул я. – Я не дам тебя в обиду.  

      Долго ждать нам не пришлось. Они были далеко не самыми глупыми ребятами. Быстро скумекали, что я засёк их. Впрочем, думаю, они и не рассчитывали на секретность. Прекрасно осведомлены, сукины дети, о способностях Ходящих. Мне нужно быть вусмерть пьяным и три дня не спавшим, чтобы не почувствовать ИХ присутствия.

      Из полноводной реки снующих мимо нас обитателей квартала вынырнули две маленькие приземистые фигурки. С виду их самих можно было принять за детей. Не больше четырёх футов, субтильные, в длинных, скрывающих тщедушные тельца, серых плащах. Полы до пят, низко надвинутые капюшоны, руки спрятаны в широких рукавах. Лиц не видно, лишь тускло сверкают из-под капюшонов, круглые как у сов, жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Все Похитители детей выглядели одинаково.

Все они были из народа хефов. Крайне мерзкая клика, доложу я вам.    

      Они беззвучно уставились на меня снизу вверх. Я услышал, как за спиной негромко икнула (видимо с перепугу) Вита.

       - Вечер добрый, - поздоровался я. Всегда стараюсь быть вежливым и обходительным. Последнее дело, первым нарываться на ссору. – Чем обязан, уважаемые?

       Мои оппоненты как по сигналу в унисон засопели, зашипели, по разу толкнули друг дружку.

Наконец, на полкорпуса вперёд выдвинулся тот, что повыше, дюйма эдак на полтора. Прищурив глаза-плошки, он сказал:

     - Приветствуем тебя, Ходящий. У тебя зоркий глаз и нюх адской гончей.

     - Спасибо. Повторяю вопрос.

     - Мы следили за тобой, - с непонятным удовлетворением произнёс хеф. Голос маленького негодяя напоминал трущиеся меж собой жернова. Скрипучий, надтреснутый.