Обратная сторона Истока

И вопль, полный удивления, обиды и праведного гнева:

— Женщина! Ты издеваешься? Опять шампунь с корицей?!

— С корицей, гвоздикой и цитрусовым маслом, — поправила Нина.

И незаметно для самой себя провалилась в сон.

* * *

Политолога где-то носило, но, вопреки обыкновению, никто не торопился удрать из душного лекционного зала в более уютное место. Студенты, разбившись на группки, обсуждали свежие новости. До взорвавшегося музея было совсем недалеко, некоторые даже успели с утра сбегать на место трагедии и теперь делились впечатлениями, остальные просто шуршали газетами или вспоминали всё, что знали о королевской семье.

Точнее, чего не знали.

Как выяснилось, Алина была далеко не одинока в своём неведении. Королевская власть в Истоке оказалась какой-то очень уж незаметной, практически невидимой. И сейчас основной интерес вызывали два вопроса: как выглядел покойный король и как его звали.

— Обычно имя оглашают на похоронах, — объяснил усатый мужик, которого Алина за весь год видела всего несколько раз, да и то мельком.

На практических занятиях он появлялся нечасто, на теоретических — и того реже, но каким-то образом умудрялся сдавать все экзамены на высший балл. — И лицо тоже открывают для всех желающих. Раньше очередь посмотреть на покойного занимала всю Прощальную улицу от центральной площади и до поворота на торговые ряды. Собственно, улицу Прощальной и назвали именно потому, что по ней шли те, кто хотел проститься с монархом. Потом, когда появились фотоаппараты, такого ажиотажа уже не было. Зачем столько времени стоять в толпе, если всё на снимках можно увидеть? Хотя в этот раз не знаю, станут ли маску снимать. Там, может, и лица-то никакого нет после взрыва.

— Ох, такой ужас, такой ужас! — перебила Регина Нистор, дама весьма пожилая и крайне эмоциональная. — А ведь я как раз собиралась показать внучатой племяннице музей! Как представлю, что могла бы находиться там в этот момент… Ох, нет, не могу даже думать об этом! Такая трагедия, такая трагедия! Семнадцать человек, говорят, погибло!

— И бессчётное количество экспонатов, — добавил усач.

— Как можно вспоминать об этой ерунде, когда речь идёт о людях?! О живых людях! — вознегодовала госпожа Нистор.

— О мертвых людях, — поправил её оппонент. — И это не ерунда, а уникальные находки, обнаруженные на месте одного из древнейших храмов Истока.