Добро пожаловать в Гримрок

Крик сестры донёсся до неё, когда лестница уже почти осталась позади:

«Джейн! Что случилось?»

Но девушку было не остановить. Обнажённые ступни едва ощущали боль, наступая на мелкие камешки, пока Джейн бежала по улице. Она сама не знала, куда. Дыхание с хрипом вырывалось из горла, пока Джейн миновала квартал, затем – второй. Но стоило ей повернуть голову, как через дорогу она вновь увидела молчаливо стоящую незнакомку. С коротким всхлипом девушка свернула на боковую улицу. Казалось, сил бежать уже не было, но она продолжала двигаться, несмотря на острую боль в боку.

Раз за разом поворачивая голову, Джейн видела в стороне молчаливый зловещий силуэт. Бежать она уже не могла. Шаг. Ещё шаг. Тупик.

Джейн схватилась руками за металлическую сетку и повисла на ней всем весом. Замерла. Она знала, что увидит, если обернётся. Джейн ждала, сколько могла. И всё же не могла не обернуться. Какое-то болезненное чувство само поворачивало её голову, вопреки воле.

Та стояла на выходе из тупика. Белая пижама, словно саван, прикрывала её тело.

Но жуткие провалы глаз были нацелены прямо на Джейн. Та зажмурилась.

«Нет. Она исчезнет, исчезнет», - бормотала девушка, судорожно считая до десяти, как учил её в детстве отец.

Осторожно открыв глаза, она увидела безжизненное лицо незнакомки в нескольких дюймах от себя. Сердце отчаянно забилось, словно пытаясь сбежать. Мысли, чувства – всё погасло. Тьма, наконец, настигла её.

Кресло-качалка чуть поскрипывало при движении. Это было очень старое кресло, с потрёпанной и выцветшей обивкой.

Яркий свет проникал сквозь высокие окна, заливая большой зал с белыми стенами.

«Ну же, поговори со мной», – мягко сказала Кристин.

Сестра не слышала её и сегодня. Она ничего не отвечала и не реагировала на происходящее вокруг с тех самых пор, как её обнаружили без сознания в грязном тупике в восьми кварталах от дома. Кристин бессильно сжала кулаки.

«Чёрт тебя дери! Покажись! Покажись, ублюдок!»

«Не надо драматичных криков. Я прекрасно тебя слышу».

Он сидел на кожаном диване рядом с окном. На нём был всё тот же кожаный плащ и шляпа, что и в первую их встречу.

«Ты обещал, что она будет видеть…»

«И она видит!», – перебил он. – «Теперь она видит даже больше, чем раньше, не так ли?»

Короткий смешок.

«Почему ты это сделал?», – с отчаянием спросила Кристин.

«Просто я решил, что напоминание о цене не будет лишним. Помнишь, как мы договаривались? Глаза одной невинной женщины в обмен на зрение твоей сестры.