Контролёр

Но мысль о миллионе постоянно переключала Сергея на рабочую волну, и он настойчиво продолжал сводить данные таблицы. Холод, словно спрут, всё дальше и дальше распускал свои щупальца по телу Сергея, будто пытаясь его полностью связать: сначала покраснел нос, потом стали замерзать пальцы рук. Удары по кнопкам клавиатуры становились всё слабее и медленнее. Через несколько минут Сергея начало трясти. Чтобы хоть как-то согреть руки, он поднёс их ко рту и, набрав немного воздуха, медленно выдохнул, стараясь не потерять ни капельки тёплого дуновения. К его изумлению, изо рта вдруг пошёл пар, как это бывает на морозе. В этот момент ему показалось, что по стене офиса проскользнула чья-то тень и исчезла в противоположном тёмном углу. Сергей медленно поднялся из-за стола, приблизился к тому месту — никого! Решив, что ему почудилось, он вернулся к компьютеру.

— Вечер добрый, — донёсся из тёмного угла тихий и в то же время отчётливый мужской голос.

Оглянувшись, Сергей замер.

— Вы кто?.. Как сюда попали?.. Я же… я точно помню, что дверь запер изнутри на ключ… ну да, запер… — голос Сергея дрогнул.

Колени задрожали в унисон с голосом, ноги подкосились, и всем своим телом Сергей обрушился в кресло.

Ответ последовал, но не сразу. В момент паузы Сергей успел немного разглядеть незнакомца: старомодный длинный чёрный плащ закрывал его тело от шеи до колен, на голове была шляпа вроде цилиндра. Лицо было сложно рассмотреть в полумраке. Но Сергей ощутил в этом человеке что-то вселяющее страх.

Незнакомец вновь заговорил:

— Я вас напугал. Прошу меня извинить, но это, к сожалению, неизбежность. Поверьте, мой друг, вы далеко не первый и не последний, кого я навещаю.

У Сергея было ощущение, что он приоткрыл дверь психиатрической клиники и с любопытством обычного человека на секундочку заглянул внутрь. Лицо его исказилось. Его трясло то ли от холода, то ли от страха.

А незнакомец продолжал:

— Вы меня спрашиваете, кто я такой? Я тот, кто любит иногда шутить, но шуток сам не признаёт. Обо мне почти не пишут и не говорят. Люди меня забывают вскоре после моего к ним визита. Но некоторым всё же дано меня помнить. К примеру, один из моих клиентов, кстати, ваш тёзка, называл меня «Чёрный человек». Нашу беседу мы вели с ним через обычное зеркало. Эх, каким же он был талантом!.. Сейчас таких людей нет. — Незнакомец сделал паузу, словно объявил минуту молчания.

Сергей слушал, не шевелясь.