Игры Реальности

Во Дворце творилось небывалое оживление. Предстоял большой турнир, на котором ожидалось вдвое больше Высших эволюций, чем обычно. На основании чего были сделаны эти выводы Этнар не знал, но турнир уже доставил ему кучу неприятностей. К назначенному времени он все-таки опоздал. Не удивительно, странно бы он смотрелся с гигантским валуном среди толпы жаждущих попасть внутрь демонов. Еще засмеяли бы, решив, что пришел состязаться с камнем в качестве оружия. Внешне демоны не сильно отличаются друг от друга, так что титул Высшего у него на морде не написан.

В итоге он долго бегал кругами в поисках более-менее спокойного и тихого места, чтобы можно было припрятать валун, пока не встретится с Карном. К воротам соваться не было смысла, там сейчас не протолкнуться — демоны жаждали крови и зрелищ. Большой турнир проводится не часто, раз в несколько декад, так что желающих всегда больше, чем доступных на арене мест. Право сражаться еще нужно заслужить, предварительно поучаствовав в нескольких отборочных схватках с недавними Высшими.

Тем — новая практика, а остальным шанс реально оценить свои силы. Тому, кто побеждает на арене во всех своих поединках, наконец дается возможность сразиться с одним из Сотни. Только победив его (не обязательно убивая), можно получить качественный скачок в развитии и эволюционировать[4] в Высшего демона. А так как в обычной жизни демона из Сотни шансов встретить и тем более вызвать на поединок практически нет, каждый демон упорно ищет драк, чтобы начать долгий путь к своей эволюции в Высшего. ..

Спрятав камень недалеко от дворцовой стены, Этнар поспешил к их тайному "пункту связи«[5]. Так как обычный демон не мог просто так попасть во Дворец, Карн придумал, как можно заранее связываться и договариваться о месте и времени встречи. В мегалитах внешней стены Дворца иногда встречались небольшие расщелины, куда легко можно вставить тонкую полоску дерева или железа. Но дерево в Преисподней материал крайне редкий и недолговечный, поэтому выбор пал на железо. Заготовка маленького стилета, позаимствованная Карном у оружейника Дворца, отлично подошла для этой цели.

С помощью нескольких заклинаний они превратили заготовку в своеобразное двухстороннее письмо. Само железо уже не надо было вынимать из стены каждый раз, чтобы получить информацию — достаточно заклинания и прикосновения к месту в стене, где находилась заготовка.

Найдя нужную трещину, Этнар незаметно коснулся ее, передав заклинанием следующее: «Я на месте. Камень со мной.