Игрушка для кардинала

Магичка по привычке обернулась, шесть теней застыли на одном месте. Буйвола и той жирной среди них Нейрис так и не увидела. Может это пот, выступивший каплями на лбу, застелил глаза, или она просто не разглядела…

Земля радостно запузырилась под ногами и магичка поняла, что падает. 

Нейрис крепко держала кардинала за воротник рубашки. После того как их выкинуло из разрыва в реальность, звуки города буквально обрушились на них со всех сторон: гудение машин, голоса прохожих, чьи-то крики и стуки каблуков.

Она слышала все, словно впервые, но это не помешало ей сосредоточиться на главном.  

— Объясни мне, друг, — почти нежно прошептал она, стискивая кулаки так, что костяшки побелели. — Почему изначально нас преследовало пять теней, потом к ним подтянулась шестая, а когда я мм… вернулась их стало восемь. Хотя я, по твоим словам, отключилась всего на секунду.

Кардинал меланхолично попытался отцепить от себя разъяренную девицу, но не получилось.

— Может, лучше станешь задавать правильные вопросы?

Их выкинуло в какой-то проулок, где они оказались зажаты между стен многоэтажек.

Слабое освещение, а на улице уже смеркается.

Нейрис поморщилась. Конечно, она не рассчитывала на то, что по возвращении, Калеб Стоун превратится в нормального человека. Но эта… собака, снова за свое.

— Не заговаривай мне зубы. Откуда кардинал знает древнюю магию? Как ты убил ту жирную тень?!

Калеб усмехнулся, без лишних эмоций заглядывая в глаза Нейрис. Отвечать он не собирался.

Наконец, он освободился и, прижав ладонь к ране, зашагал в сторону шумной улицы.

— И что, ты просто так уйдешь? — вдогонку разочарованно спросила магичка. — А как же приговор?

— Считай, что мы квиты.

— О сколько милосердия с твоей стороны, — передразнила она. — Отпустишь меня, даже зная, что я могу начать болтать о кардинале, пользующемся древней магией? Так значит это правда, и вы действительно родились магами, но добровольно отказались от нее? Жалкий предатель, который научился обходить печать…

Нейрис на секунду прикрыла глаза.

Все правильно, она все помнит. Вначале пять теней, потом шесть, а когда она получила карту, их стало восемь. Кардинал сказал, что прошла секунда, но самой магичке так не казалось, да и две тени не могли вырасти из-под земли, они слонялись по Бескрайней долине, как мертвецы, поднявшиеся из могил. И потом та жирная тень. Ей нипочем оказались сильнейшие знаки, а кардинал сделал что-то такое, отчего она просто исчезла.