Игрушка для кардинала

 Думаю, если мы выясним, что это был за амулет, которым он воспользовался, то это поможет сдвинуться с мертвой точки.

— И как мы это выясним?

— Знаешь, где похоронили девочку?

Нейрис показалось, что лицо восьмое кардинала стало еще бледнее.

***

Все вечера мальчик проводил в библиотеке, уходил самым последним, лишь бы только вернутся к тому моменту, как Рейдж уже спит. С той самой ночи в нем что-то изменилось, оно мимолетной тенью следовало за ним по пятам, но никто, казалось, не замечал этого кроме мальчика.

Он аккуратно приоткрыл дверь и скользнул внутрь, не включая света. Острожное разделся, развесив вещи на стуле, и уже собирался забраться по лесенке на свой этаж кровати, как увидел, что Рейдж сидит на кровати, свесив ноги на пол.

— Ты меня избегаешь? — спросил он. Голос прозвучал совершенно обычно, но мальчик испугался.

— Конечно, нет. Почему ты так подумал?

— Мне так кажется. Пожалуйста, не нужно меня избегать, я не причиню тебе зла.

— Рейдж, ты говоришь странно…

— Да? — он улыбнулся. — Ну, уж прости меня. Я просто хочу подружиться с тобой.

 

***

Здание Коллегии казалось пронзило небо насквозь. Нейрис запрокинула голову, наслаждаясь хмурой пеленой, что висела над ними так низко. В такие дни хорошо лежать дома, читать любимую книгу, укрывшись теплым пледом, а еще хорошо сидеть на прохладной террасе, вытянув ноги на струю выцветшую клеенку поверх ее ровесника — низкого стола, держать между ладоней кружку с остывающим горячем шоколадом и вдыхать запах дождя.

Нейрис скучала по этим дням, когда они были лишь в начале своего пути и мечтали о безоблачном будущем. Билли жил на отшибе города, где на улице всегда витает запах затхлости и безнадеги, где дома по-прежнему низкие и приветливые. Пора бы ей уже перестать думать о нем…

— …, конечно.

Она услышала обрывок фразы, а затем нейтрально вежливое «всего хорошего» и снова давление на запястье, что означало пора идти.

Войдя внутрь, магичка осмотрелась, слишком много людей: большинство из них терпеливо сидело на диванчиках, ожидая, пока автоматический голос назовет номер их талона, после чего они торопливо подходили к окну и обращались со своей проблемой. Калеба Стоуна это, казалось, не волновало вовсе он уверенно прошагал в сторону лифта, и нажал на кнопку вызова.

— Так много людей, — сказала Нейрис, продолжая осматривать толпу.