Игрушка для кардинала

Я дам тебе разрешение, но с одним условием.

— Каким? — спросила Нейрис.

— Ты пойдешь туда непросто как его бывшая ученица, а как наша представительница. Мы запишем все его показания, а затем ты заставишь его подписать их.

Магичка опустила взгляд в пол, словно он мог дать ей ответы на все вопросы. Ответов он не дал, да, впрочем, она и так сама все знала. Коллегия хочет как можно скорее покончить с этим делом и четвертый только что увидел в ней отличную возможность. Теперь идея просить о встрече показалась неудачной, что если он только навредит ему своим приходом? Что если он невиновен, а она все испортит?

— Для вас это хорошая возможность доказать свою преданность.

Ей хотелось спросить «и каким же образом?», но Нейрис вовремя прикусила язык.

— Ваш ответ, Нейрис Мейвор?

Калеб едва заметно кивнул, и она кивнула в ответ…

— Вот и договорились. Сегодня вечером вас доставят к заключенному, а пока возвращайтесь на рабочее место.

— До свидания.

Они покинули кабинет, правда, Калебу пришлось немного задержаться, чтобы поболтать с Ирэн, которая мило хихикала почти над каждым словом кардинала, а когда он, наконец, соизволил выйти в коридор, где ждала его Нейрис, то неожиданно похлопал её по плечу.

— Это правильно решение, — пояснил он. — Ты ведь хочешь знать правду.

Она хотела… Или не хотела… Смотря в чем состоит эта правда, в этом вопросе от большинства людей Нейрис Мейвор не отличалась.

— Что если он..?

— Преступление должно быть наказано, — отрезал восьмой кардинал и зашагал вперед по коридору, его шаги эхом разнеслись на милю вперед.

***

Калеб нашел Билли Финна не сразу, но, когда увидел щуплого мальчику с веснушками по всему лицу и пронзительно-голубыми глазами почему-то понял, что это он. На скуле свежий кровоподтек, а на коленках заживающие синяки, он шел по коридору с наставником, и тот держал его пальцами за шею, подталкивая вперед. У наставника и без того тонкие губы стали еще тоньше, только что скрипа зубов не было слышно.

— Еще раз, Финн, брякнешь подобную ересь, и я…

— И что вы? — спросил он с вызовом, а потом ойкнул, потому что чужие пальцы, как когти хищной птицы, впились в кожу, но уже секунду спустя, хватанув ртом воздух, продолжил. — Вернете меня маме?!

Билли Финн был другой, не такой как сам Калеб, он понял это сразу же. В нем было столько смелости и злости, она святилась в его голубых глазах ярким пламенем — этого мальчишку им не сломить.