Книга вторая. Упрямый доходяга

Сначала высохшая и костлявая рука трупа резко дернулась к кобуре, извлекая револьвер с длинным дулом, затем оружие нацелилось в мою сторону, палец дернул спусковой крючок, а потом раздался грохот.

Не совсем в меня. Чуть-чуть мимо. Каким-то шестым чувством я моментально понял, что если бы я оставил кресло на том месте, где оно стояло раньше…

– Ты опять куришь в моем кабинете, скотина? – раздался замогильный сухой голос, отдающий потусторонним эхом. Вторая конечность трупа пришла в движение, намереваясь удалить шляпу с лица, – Надеюсь, что ты сдох, Эскобар!

Это я уже слышал лишь краем уха, вовсю драпая из кабинета едва ли не на четвереньках.

Сзади неслись выстрелы и ругань, сопровождающаяся всё тем же эхом. У меня в голове судорожно билось лишь одно недавнее воспоминание от Вургласа: «Нельзя будить мертвецов, Криггс. Совсем»

Твою мать!!

Так незамысловато, с погоней, стрельбой, матюгами и петлянием по улицам Незервилля, прошло мое знакомство с Бальтазаром Тайроном Баундом, шерифом и генералом Хайкорта, остановить которого смогли лишь с помощью рупора скрывающиеся за углом одного из зданий констебли, организовавшие мне такого рода прописку…

– Эй, начальник, прекращай! – орал Эджин из-за импровизированной баррикады, наспех сооруженной неудачливыми шутниками, – Мы пошутили! Это была всего лишь шутка!!

– Шутка?! – ярился ходячий скелет в старом кожаном дастере, пиная заблокированную желающими жить (и не-жить) подчиненными, замуровавшими себя в участке, – Я сейчас подожгу эту хибару, ублюдки! Будет отличная шутка!

– Она каменная, шериф!

– Я знаю, где вы храните керосин!

– Не делайте этого!

Я тем временем стоял за углом, покуривая новую сигарету и наблюдая за шоу.

Подчиненные жалко оправдывались перед начальством, упирая на то, что он постоянно спит, а их шутка юмора никак не предполагала, что у меня внезапно окажется внезапно ненавидимый шерифом до душевных колик табак. Скелет бесился, скрежетал зубами, дубасил ногой в дверь так, что внутри здания что-то звенело и хрустело, а голоса провинившихся становились натурально испуганными. Позлорадствовав всласть, я направился знакомиться с непосредственным начальством, закончившим выпускать пар и отославшим виноватых за материалами для починки двери.

– Молодец, что выжил, Криггс, – проскрипели кости, вновь разваливаясь на своем кресле, – Не хотелось бы снова мотать нервы Ахиолу. Зато ты теперь знаешь, где тебе нельзя курить. Знаешь? Уточню. Возле меня.