Лик Ltd: Продам лицо

– То есть, Вы предлагаете мне игру, в которой я не могу проиграть? – Ланс задал, по его мнению, нужный вопрос.

– Этого я Вам не обещаю. Приоткрою тайну: Вы точно проиграете, если откажетесь от игры. Вернетесь в холостяцкую квартирку, где убирают два раза в месяц, и будете мечтать о банке свежих червей. И вот еще: Вы уже в игре. Отказываться поздно. Отказ или неправильный ответ – какая разница? Я не шучу.

Ланс стал прохаживаться вдоль галереи полотен, взяв руки за спиной в замок. Вспомнилось, как на второй день после знакомства с Соней они полетели вдвоем в Париж на выставку импрессионистов.

Романтично до беспредела! Такой вот бэкграунд. А сейчас, даже под угрозой гильотины, Ланс не отличил бы Мане от Моне и Дега от Матисса. Он сделал медленный круг по комнате и вернулся к верстаку Мастера.

– Что Вам сказать… – проговорил Ланс, пытаясь быть уравновешенным. – Благодарю Вас за чай, экскурсию и шанс изменить жизнь. Все было превосходно. Я принял условия игры. Они честные. Вот и я взаимно врать не стану.

Я не могу определить среди этих полотен подлинник. А играть в угадайку с серьезным человеком – это не для меня. Еще раз огромное спасибо! Возможно, я подумаю, как следует, и выкуплю у Вас тот баллон. Подарю кому-нибудь, например. Уверен, у Вас полно дел. Я и так занял слишком много Вашего времени. Скажу Киту «до свидания» и домой!

Лик подошел к Лансу и протянул руку для прощания. И неожиданно выдал:

– 1:1. Вы, дорогой Ланс, обыграли меня в это раз. Шикарный финальный ход! Не могу, говорите, определить? Оно и понятно.

Все эти работы – подлинники! – Лик хлопнул переставшего дышать парня по плечу тяжелой ладонью. – Решайте свои бумажные дела с компанией и приходите. Я буду ждать.

– Как подлинники?.. Тут у вас на стенах ангара висят хреновы миллионы баксов!!! Как, почему?

Лик ответил, набирая номер Кита:

– Я не доверяю банкам, а наличным долларам еще меньше. Храню сбережения у себя перед глазами. Они поразительны, эти французы 19-го века, согласны?

Пока Ланс вентилировал свою тенниску-поло, пытаясь осушить пробивший его пот, явился Кит.

– Ну что, поехали, рыболов? – напомнил он о своем намерении доставить Ланса куда надо.

– Спасибо, брат. Я на такси. Правда, не беспокойтесь. Я лучше прогуляюсь. Мастер, я позвоню завтра и дам окончательный ответ. Не провожайте…

Ланс шагнул в застоявшийся летний воздух, утомленный бесконечным днем. Солнце уже не палило вовсю. Чтобы хоть как-то перезагрузиться, Ланс пошел домой пешком.