Отверженный II: Выбор

И лишь глаза, а точнее, взгляд выдавал в ней взрослую, умудрённую немалым жизненным опытом женщину, судя по всему, волевую и строгую.

— Ну наконец-то я могу лицезреть этого удивительного молодого человека, о котором мне так много рассказывали! — с наигранным восхищением произнесла княгиня. — Приятно познакомиться, Роман!

— И мне очень приятно, Ваше Сиятельство! — ответил я. — Позвольте и Вам выразить благодарность за приглашение!

— Софья Александровна! — поправила меня княгиня.

Я всё ещё не привык к тому, что в столице обращения по чинам не были так распространены, как в Петербурге.

В моём родном городе просто невозможно было представить, чтобы княгиня разрешила безродному студенту обращаться к ней по имени-отчеству. Но у людей многое было иначе.

— Благодарю Вас, Софья Александровна! — сказал я и немного преклонил голову перед княгиней.

— Присаживайся, Роман! — предложил мне Зотов. — Сейчас уже подадут горячее.

Я посмотрел на стол, за которым расположилось княжеское семейство, и обнаружил, что он сервирован на пять персон.

На торцах сидели князь и княгиня, с одной стороны стола между ними — Арина, а с другой — стояли два стула. Я немного растерялся, не зная, на какой из них сесть. Фёдор Сергеевич заметил мою заминку и сказал:

— Садись где пожелаешь. Мы ждём ещё одного гостя. Но он задерживается по уважительной причине, поэтому начнём обед без него.

Загадок становилось всё больше и больше. Я выбрал стул, что стоял ближе к княгине. Присаживаясь, встретился взглядом с Ариной. Княжна смотрела на меня как ни в чём не бывало и даже слегка, одними лишь глазами, улыбнулась.

В такой роскошной обстановке я не обедал с самого отъезда из нашего родового поместья. Приступив к трапезе, я заметил, что Софья Александровна не сводит с меня глаз. Самое время было взять не те приборы или допустить ещё какой-нибудь непозволительный для аристократа промах, чтобы лишний раз подтвердить свою легенду о простолюдине Андрееве. Но я понимал, что меня давно раскусили, и решил не устраивать клоунаду, а просто получить удовольствие от еды, учитывая, что на горячее подали стерляжью уху с расстегаями, которую я очень люблю.

Так как острые и неприятные темы за трапезой обычно не затрагивают, мы беседовали об учёбе, о прошедшем турнире и о перспективах, что открывались перед выпускниками лучшей в стране магической академии. Меня спросили, как мне нравится Кутузовка, я ответил, что в восторге от учебного заведения, от преподавателей и особенно от ректора.