Ведьмами не рождаются

— Да, не за что. Будьте осторожны, пожалуйста, а то и вас заберут в качестве жертвы местные хранители, — хорошо поставленным голосом, улыбаясь, сказал мужчина. Только выглядел он как-то странно, несмотря на широкую располагающую улыбку, глаза оставались холодными и внимательно смотрели на девушку, проникая в самую душу.

— Ох, как он меня смотрит, как удав на маленькую мышку, аж живот свело, — подумала Варя. Но потом отмахнулась, решив, что это ей от жары почудилось и сказала, протянув руку:

— Будем знакомы, я - Варвара, или просто Варя.

Мужчина мягко пожал руку и ответил:

— Меня зовут Алексей, только Лёшей не зовите, не люблю.

И опять Варе показалось, что сказал он это слишком резко, и его тон совершенно не соответствовал улыбчивому выражению лица. Остальные участники похода уже ушли вверх по тропе, и замыкающий гид попросил их идти побыстрее.

Наконец, этот выматывающий подъём закончился, и они вышли на вершину перевала. Там их ожидал человек с едой. Пикник на стоянке входил в стоимость путёвки.

Варя устало привалилась к камню, выбрав место в теньке, будучи уже не в силах дойти до раздачи пищи. Тут к ней подошёл Алексей и протянул пакет.

— Вот ваша порция яств! — сказал он шутливым тоном.

Но Варя не в силах была даже смеяться и только криво улыбнулась, доставая из пакета бутерброды и бутылку сока. Уставшие туристы расселись под деревья и поглощали свои пайки. Не устали, похоже, только три человека из группы - двое сопровождающих, привыкшие к долгим пешим прогулкам.

Еще Алексей выглядел достаточно бодро. Он аккуратно ел свои бутерброды, так, словно обедал в ресторане, а не посреди леса.

— Ну и как вам наш небольшой поход? — спросил он, обращаясь к Варе.

— Очень утомительно, — уставшим голосом ответила девушка.

— Да, городские жители, в большинстве своём, уже не приспособлены к тяготам пеших походов, они слишком изнежены, — как-то, пренебрежительно сказал Алексей.

— А вы занимаетесь спортом? — вежливо спросила Варя, разворачивая бутерброды.

Мужчина посмотрел на неё, опять улыбнулся одним ртом и как-то резковато ответил:

— Нет, я просто много хожу…, очень много.

Варвара подумала, что она спросила что-то не то, и замолчала, дожёвывая свои бутерброды. Мужчина тоже молчал и внимательно смотрел на Варю. Ей даже вдруг стало неуютно сидеть с ним рядом, он, как будто раздевал её взглядом. Но девушка из вежливости делала вид, что всё хорошо.

Поев и отдохнув, люди стали разбредаться по местности.