Тёмный властелин для Марианны Бессмертной

Испепелила человеческий мусор.

Точно так же как Колю со всех сторон осмотрели Таню. Ей больно погнули во все стороны нос, помяли подбородок, подергали уши. Намного позже Таня узнала, что избежала гибели только благодаря тому, что воскресла в один день с братом и потому что унаследовала отцовский нос.

- Девка, так девка. Может, и будет от неё хоть какой-то толк. Её тоже к Иосифу, – проворчал господин, осушив до конца стакан с коньяком, и перешел на торжественный тон: – Добро пожаловать в семью, дети мои! – и вручил молодежи по игле.

– Относитесь к ним бережно! В них заключена ваша смерть! Пока игла не сломается, вы будете бессмертны!

- Кто вы такой? – сумел разлепить губы Коля.

- Я – Кощей Бессмертный – ваш отец.

***

Прошло немало недель, прежде чем Таня и Коля сумели принять перемены, произошедшие с ними. Чтобы ускорить осознание и принятие их сводили на кладбище, где двойняшки посмотрели на свои же похороны. Таня не выдержала и минуты, Коля простоял дольше, но и его зрелище надолго вывело из колеи.

- Они не знали, что мы погибли… Почему? – спросила Таня у Иосифа Кощеевича, который и сопроводил их на кладбище. – Мы могли продолжать с ними общаться!

- Потому что теперь вы – жители потустороннего мира и подчиняетесь его законам, – жестко отвечал старший брат. – Смертные не должны о вас знать.

После визита на похороны двойняшек познакомили с остальным кощеевым семейством, состоящим из трех десятков мужчин. Дружелюбием старшие братья не отличались и встретили младших прохладно, если не сказать, агрессивно.

Семейство делилось на четыре ветви, во главе которых стояли старшие сыновья Кощея: Храбр, Ворон, Святослав и Иосиф. Иосиф возглавлял самую молодую и малочисленную ветвь. Коля и Таня стали первыми его воспитанниками, отчего он не пребывал в восторге, но отцу не перечил.

Двойняшки так же узнали о семейном бизнесе, связанным с разведением василисков и трехглавых ящеров, и о том, что происходило с теми, кому не повезло с отбором Кощея.

Иосиф Кощеевич специально привел подопечных, чтобы они посмотрели, как ломали иглу одного из новоиспеченных бессмертных.

- Это неправильно, – вздрогнула Таня, наблюдая, как распадался на угольники сводный брат.

- Он был глуп и жесток, а таких нельзя оставлять бессмертными, – нравоучительно заметил Иосиф Кощеевич. – Они не принесут пользу семье.

- Зачем тогда вообще заводить детей, если всё равно большинству из нас ломают иглы?! – вспылила дочь Кощея.