Дар золотой пыльцы

Но от этой мысли Ветка отмахнулась.

В следующую пятницу Колос явился на посиделки, будто бы и не пропадал. Никому ничего не объяснил. А Ветка разозлилась и ничего не спросила.

***

Это случилось в понедельник утром. Ветка пришла на работу и нашла на микопте[1] отдела сообщения для себя:

«6:14 Мастерская н. Льва: Нати Ветка, помогите мне. Заречная 10. Колос.»

«6.49 Мастерская н. Льва: н. Ветка. Нужна твоя помощь. Срочно. Заречная 10. Колос.»

Ветка встревожилась. Написала записку Талому-опаздуну с просьбой прикрыть.

Отправилась на Заречную, благо идти было минут двадцать. Колос знал, что сегодня Ветка дежурит с семи. Она успокаивала себя мыслью, что будь там что-то серьёзное – парень написал бы на пост, дежурным, а не в отдел.

Добравшись, Ветка обнаружила дом-мастерскую с вывеской. Дверь была заперта, а вот калитка на задний двор приоткрыта. Ветка вошла. Дверь в дом со двора была распахнута и подперта кирпичом, настойчиво приглашая. И все же Ветка сначала постучала в косяк.

Колос вышел навстречу.

Бледный, взъерошенный.

— Спасибо, что пришла и извини, что прошу тебя.

— Так. Что случилось?

Колос развернулся, позвал Ветку в дом. Отвел в маленькое помещение, где похоже он и жил, и работал, сел на аккуратно застеленную кровать, уткнулся лицом в руки. Газовая лампа выхватывала из темноты сотни предметов, разложенных и брошенных. Стены, завешанные чертежами, схемами, рисунками. Что-то валялось на полу, сметённое со стола в спешке.

— Что же случилось?

— Слушай. Мне нужна твоя помощь, — Колос мотнул головой, кажется, споря с собой.

— Я хочу, чтоб ты пошла вот сюда, — он встал, положил на стол листок с зарисовкой карты, постучал пальцем по отмеченной точке. Это была ближайшая городская лесная полоса, специально организованный островок Диколесья в городе, один из многих.

— Возьми визор. Он нормально работает. Я проверил. Лучше начать просматривать дорогу отсюда, от угла. Если увидишь хоть что-то необычное – возвращайся.

— Колос, так не пойдет. Мне надо понимать, что я ищу.

Он как будто не слышал.

— Ветка, вот здесь. Смотри, если здесь ты увидишь труп человека с раной на шее, – Колос с трудом договорил фразу. Заставил себя продолжить.

— Значит, я окончательно свихнулся. В управлении должны знать, что с такими делать. Я буду здесь. Сама не приходи.

Ветка не могла поверить в услышанное.

— Слушай, — Колос продолжал, — Если там ты увидишь что-то другое, хоть что-то… Ветка, ты знаешь, как выглядит Гниль в визоре? Серые рваные поля.