Девушка с волшебным платком

Лена по части этого оказалась с ней полностью солидарна:

— А чего он тебя вообще заинтересовал-то? — мрачно спросила она у Саньки.

— Да любопытно просто, — ответил он. — Худ ведь не живое существо и не душа, а так, обретший что-то очень отдаленно похожее на сознание сгусток чьей-то выдающейся злобности, и даже невозможно узнать чьей. Ну и откуда у него череп?

Если так посмотреть, вопрос был и впрямь занятный, решила Катя.

— Оттуда же, откуда и золото? — предположила Лена. — Хозяйка принесла.

Нашел, чем голову забивать, — фыркнула она.

Про то, как Ворона пыталась не пустить Леху в логово, Катя тоже рассказала, и все слушатели сошлись во мнении, что силы от жертв чудовища забирала наверняка именно она. Получить такое единодушное одобрение своей теории Кате было неожиданно и приятно.

А вот Ленину версию про череп Санька сходу отклонил:

— Не, вряд ли. Золото, как и игла, нужно, чтобы держать худа под контролем, и они часть логова, устроенного, конечно, хозяйкой, а не самим чудовищем.

А вот череп — часть именно худа, потому и непонятно, откуда он появился и для чего понадобился.

Лена ничего не ответила, видимо, не желая продолжать бесполезный спор. А Катя задумалась, слова "часть худа" царапнули ее сознание, напоминая о чем-то, что она сама раньше думала. Или говорила. Но вот о чем? Катя нахмурилась, силясь поймать ускользавшую мысль за хвост. Часть худа. Что еще было частью худа, кроме черепа? Хлысты. Конечно, хлысты. Оружие чудовища, неотделимое от самого чудовища.

Но почему худ выбрал именно это оружие? Все-таки смерч, вооруженный множеством хлыстов, не самый логичный в мире вариант. Да и сам облик худа разве не странный, если уж на то пошло? А насколько понятие "выбрал" вообще применимо к "сгустку выдающейся злобности", как метко припечатал Санька?

И почему, оказавшись во власти худа и будучи оплетены его хлыстами, жертвы отключились в реальности, но как бы заново очнулись в пещере, похожей на самое традиционное представление о логовах худов всех времен, какое только можно найти?

Катя не озвучивала этих вопросов вслух.

Слишком привыкла за последние месяцы молча прогонять все проблемы исключительно в собственной голове, и один день с Лехой не мог этого изменить. Что молчание слишком затянулось, она осознала, только когда Санька спросил:

— Ой, Кать, ты тоже решила больше не разговаривать, что ли?

Ответила успокаивающе:

— Нет, просто задумалась.