Девушка с волшебным платком

В общем, неизвестно, чем бы это все закончилось, но в какой-то момент Настя заметила на полу, прямо рядом с Лехиным ботинком, уже знакомую ей зачарованную иглу. Когда Леха в очередной раз двинул худу палицей, так что чудовищу стало не до Насти, она бросилась на пол за иглой, подобрала ее и, наконец — вложив в свое движение столько волшебства, сколько могла собрать — сломала.

— Еле-еле сил хватило переломить, до сих пор все пальцы болят, — пожаловалась Настя.

А потом рассмеялась и от избытка чувств заключила Катю в крепчайшие объятия.

Катя невольно вздрогнула — уже больше полугода ее никто не обнимал. Но все-таки она тоже обняла Настю в ответ, попутно обнаружив, что правая рука теперь снова работала и даже не болела. Вообще почти вся боль из тела ушла бесследно, только дурацкие сапоги-скороходы все еще жали.

Несколько мгновений Катя с Настей простояли, отчаянно цепляясь друг за друга, и Катя почувствовала, что действительно начинает приходить в себя. События, в которых она участвовала и о которых узнала со слов Насти, медленно обретали смысл.

Худ действительно был уничтожен. Для Лехи с Настей и для остальных жертв чудовища все уже закончилось хорошо. Они теперь могли разойтись по домам и зажить, как ни в чем не бывало. А вот Кате до благополучного финала придется продержаться еще несколько дольше.

Ворона после исчезновения худа ослабела, что и должно было произойти. Но у нее, как выяснилось, был отдельный план на такой случай. Рассыпаться пшеном и сбежать — еще один старинный ход премудрых, давно заброшенный из-за его опасности.

На этот раз для самого премудрого, который пытался его применить: если успеть в первую минуту собрать все пшено и скормить его птицам, премудрый погибнет. Катя в детстве читала, наверное, с десяток подобных историй.

Впрочем, Ворона не слишком рисковала. За минуту собрать несколько пригоршней пшена, чтобы ни одного зернышка не пропало, да еще и проследить, чтобы все его склевали птицы — только звучало легко.

К тому же Катя так устала.

.. При одной мысли о том, чтобы вообще хоть что-то делать, к горлу подкатывала тошнота. Но и откладывать новую встречу с Вороной надолго было нельзя. Сейчас она ослабела, а у Кати было перо от ее птичьей формы. Лучших условий не дождаться, хоть всю жизнь прожди.

С этой мыслью Катя отстранилась от Насти и оглядела разгромленное логово худа. Тут же ей стало ясно, что неприятности у жертв худа с его исчезновением не закончились. Люди все еще продолжали лежать на полу.