Девушка с волшебным платком

Но, как назло, свет фонаря упорно не желал попадать на нужное место, а луна, которая могла бы помочь, пряталась за плотными облаками. Пожалуй, еще повезло, что они не попали в метель.

— Только не говори, что забыла дома какую-нибудь очень нужную волшебную посудину, — по-своему истолковал Катино молчание Леха.

— Да нет, — отмахнулась Катя, все еще глядя вверх. — Он здесь где-нибудь...

— На дереве? — уточнил Леха и тоже окинул дуб изучающим взглядом.

— Угу, — отозвалась Катя. — Ковш специальный, точно по мерке, чтобы воды было не меньше и не больше, чем следует.

— А как он выглядит хоть? — спросил Леха.

— Маленький кругленький деревянный ковшик на длинной ручке, — честно отчиталась Катя.

— Ну, тогда я его вижу, кажется, — через пару секунд отозвался Леха. — Вон тот снежный ком — на самом деле не просто снег.

Леха потянулся и сбил солидную снеговую шапку с того места, о котором говорил. Под снегом действительно обнаружился ковшик объемом чуть меньше половины литра. К счастью, с начала зимы еще ни разу не было оттепели, которая потом сменилась бы заморозками, так что снять его удалось без особых усилий.

Леха снова наклонился к роднику, подождал сколько-то времени, пока ковшик наполнился, потом выпрямился и опасливо поднес полную ледяной воды посудину ко рту.

— По крайней мере, она чистая, — пробормотал он.

Помедлил еще секунду и... выпил одним махом. Задохнулся. Клацнул зубами и тут же с силой сжал их, чтобы не стучали. Несколько мгновений стоял неподвижно и молча.

— Ты как? — обеспокоенно окликнула его Катя.

— Чувствую, у меня мозги заледенели, — тихо отозвался Леха, все еще стараясь не стучать зубами.

— Когда вода начнет действовать, должно стать легче, — постаралась подбодрить его Катя.

На это Леха ничего не ответил и просто наполнил ковш во второй раз. Выпил снова одним духом — и согнулся пополам с болезненным стоном. Затем с трудом, держась за ствол дуба, чтобы не упасть, выпрямился и спросил:

— Ты уверена, что источник дает силу, а не забирает ее?

Слова звучали невнятно.

— Уверена, — ответила Катя, хотя ее уже начинали гложить сомнения.

Нет, она точно знала, что здесь из-под земли бьет именно сильная вода. Но в то же время Кате никогда раньше не приходилось видеть, чтобы кто-то в самом деле пил эту воду. Гораздо чаще премудрые брали немного, чтобы подмешивать в заживляющие снадобья. Так что теперь она понятия не имела, шло ли все так, как и должно, или совершенно иначе.