Роза ветров

Мне хотелось узнать еще: об этом грустном незнакомце, который раз за разом возвращался на руины собственного прошлого. — Я собираюсь устроить небольшой привал. Вы можете пойти со мной. И заодно рассказать, что же такое с вами приключилось — по-моему, вам очень хочется, — прибавила я.Он улыбнулся и развел руками.— В наших краях сложно найти достойного собеседника. Мне пришлось дожидаться вас целый день, так что я так просто не уйду. Я слышал о вас. Вы — Лита Лирриан, фольклорист.— Значит, вы притащились сюда, чтобы меня отыскать и пообщаться наедине.

— А если это так?— Тогда вы должны мне очень хорошую историю.Его губы тронула улыбка. Весьма приятная, надо отметить. Незнакомец кивнул, а потом протянул руку.— Боюсь, моя история довольно сомнительного качества. И, да, я — Фрэн, — представился он. — Фрэн Сильвано. Библиотекарь.

2

Мне нравился этот лес. Потрескивал костер, где-то неподалеку журчал ручей, а в кустах стрекотали сверчки. Лес был сонным и приветливым. Мы углубились в чащу, где я отыскала безопасное место в одном из ведьминых кругов.

Я заварила чай и мы разделили между собой остатки фрэновой провизии — пару сдобных булочек и сыр.

Я думала о том, что за история меня ждет. Проблема охоты на истории была вот в чем: иногда людям (или не-людям) хотелось выговориться. С ними случались ужасные вещи, и мне приходилось предлагать помощь полиции или знахаря, или еще кого-то, в чьей компетенции было помочь несчастному. Я же исполняла роль странствующего бармена, которому можно излить душу.

Я не всегда могла помочь делом — только выслушать. Такая вот изнанка моей работы. Я становилась хранителем чужих секретов или врачевателем душ. Все зависело от ситуации.

Я не очень понимала, чего ждать от Фрэна — рассказа о магии, нечисти или жизни. Он изучал меня так же, как я изучала его. И он тоже не совсем понимал, чего от меня ждать. Наконец, он собрался с мыслями и начал:

— В Фортевиоте у меня книжный магазин. Туристистическая лавка и библиотека по совместительству.

Уже три года я прячусь в этой глуши и знаете, начинаю уставать. Когда я узнал, что вы собираетесь в Леттеркенни, мне в голову пришла идея поговорить с вами. Правда, я боюсь, моя история будет звучать, как исповедь.

Ага. Значит, это все-таки будет история о жизни.

— Не страшно. Просто расскажите, как есть.

— Ну что ж, хм, ладно. Начну с начала. Бабушка с дедушкой называли меня не иначе как дитя порока, — Фрэн невесело усмехнулся, — Очень трогательно.