Эксперимент 19-W

— Если будете отпускать такие сложные комментарии в компании других студентов, они догадаются, что вам не восемнадцать.

— Догадаются? Мы же вроде выяснили про их умственные неспособности.

— Звучит так, будто они придумали еще какую-то интересную деталь о нас.

Лиара свесила голову к плечу, одновременно вскинув бровь с противоположной жесту стороны.

— Ну сейчас их очень интересует, в каком я буду платье на рождественском вечере. Большинство советует свободный крой, чтобы вам было легче снять.

Ректор засмеялся в голос, запрокинув голову.

— У… у вас есть платье, Ли? — сквозь улыбку уточнил ректор, когда успокоился.

Ли пожала плечами, наигранно разведя руками.

— Только парадная форма. Но я не уверена, что смогу или захочу её надеть.

— Значит, придете в обычной? Хотите, я приглашу вас на танец? — в его глазах заиграли озорные искорки. Возможно, этот человек тоже устал от официоза, которому вынужден следовать?

— Чтобы дать им повод поболтать еще? Сэр Джонатан, поберегите свой брак.

Ректор махнул рукой и, наконец, шагнул к креслу во главе стола.

— Поверьте, мой брак не развалится из-за какой-то интрижки со студенткой. Тем более фальшивой. — Он сел, и голос его резко переменился. — К делу, Ли. У меня два сообщения для вас.

Ли подняла собранный, заинтересованный взгляд.

— Сегодня вечером, здание городского суда. Вас будут ждать в восемь вечера.

Ли кивнула.

— Мне отвели место сверху или снизу?

— Не уточняли.

— Есть хоть какие-то детали?

— У связного? — кратко усмехнулся ректор.

Вняв отказу, Ли осведомилась:

— Что еще?

— Сэр Хардвин просил передать…

Ли протестующе вскинула глаза, еще не дослушав.

—… он будет готов прикрыть вас в любой момент.

Ли не стала даже задумываться над бонусами такого прикрытия.

— Скажите ему, пусть даже не смеет высовываться. Рано или поздно там объявятся журналисты, и, если Хардвин мелькнет хотя бы на одной фотографии, его опознают. Если он появится в газетах, делу крах. А даже если он не попадется какому-то из репортеров, но пустит в ход стигму, то тоже нас выдаст.

Ректор нахмурился.

— Ли, — воззвал он. — Я передам, что вы просите, но это неблагоразумно. Вас вызывают, чтобы прикрыться вами в случае любой передряги. А кто будет прикрывать вас?

Ли поднялась из-за стола и безотчетно отряхнула штаны на бедрах.

— Не Тейт Хардвин. По крайней мере до тех пор, пока мы не будем уверены, что вышли на след Броша.