Принцип отражения

– Все просто, Ионов. Владыка хотел, чтобы мы проследили и узнали твою силу… а ты вместо этого изобразил кусок мяса на шампуре и чуть не сдох. Поэтому, пока меня самого не разделали за невыполненный приказ, рассказывай, что можешь.

Рыжий поднялся с парапета, ссутулился, сунув руки в карманы, и пристально уставился на Игоря, словно ожидая, что тот немедленно начнет показывать фокусы. Весь он был из резких, ломких линий, будто карандашный набросок, который обвели жирной красной линией; даже глаза чужака оказались ярко-оранжевого цвета в тон крупным веснушкам.

– А Владыка – кто? – спросил Игорь без особой надежды на ответ и, подождав, пока рыжий снова отсмеется, переформулировал вопрос: – Или чего?

– Нас.

– Исчерпывающе.

Рыжий резко бросился вперед и попытался с ноги заехать Ионову в челюсть. Каким чудом Игорю удалось увернуться, он так и не понял – действовал на одних рефлексах. Ударил в ответ… и едва не сломал руку – будто не в живот кулаком попал, а в гранит. Воспользовавшись моментом, рыжий, немедленно сделал подсечку.

Упав вниз, Игорь перекатился в сторону, царапая ладони об осколки, и снова вскочил на ноги. И тут же свел руки перед лицом, защищаясь от следующего удара. Чужак атаковал стремительно, с нечеловеческой скоростью и силой. В первые секунды Игорь еще успевал реагировать, но быстро понял, что такой темп поддерживать долго ему не под силу. Новый удар пришелся в грудь, выбив из легких воздух и отбросив парня на несколько метров. К счастью, на этот раз никакой торчащей железки на крыше не нашлось.

Зато парапет оказался слишком близко.

Тяжело дыша и сплевывая кровь, Ионов поднялся.

Рыжий играл с ним, как с пойманной мышью, и сейчас приближался медленно, будто бы специально растягивая каждое движение, чтобы Игорь успел осознать, что бежать ему некуда.

– Итак?.. Может, наконец, начнешь драться всерьез?! – кажется, чужак был зол.

А следующий момент он смазался в яркое пятно, сократив расстояние за долю секунды, и, схватив Игоря за горло, легко, будто пушинку поднялся его в воздух.

Вцепившись в руку рыжего, парень поначалу попытался разжать его железную хватку, но затем с опозданием понял, что его держат уже за парапетом, и вниз уходит стена на добрые двенадцать – пятнадцать этажей.

– Ну!

– Ты ведь… не поверишь, что у меня нет силы? – хрипло, с трудом протолкнул Ионов через пережатые голосовые связки. Перед глазами все уже расплывалось.