Оружейники

Кто говорит, из-за шума было не разобрать, но обратиться к нему по истинному имени могли только другие мастера. Обернувшись, Хозяин клинков посмотрел прямо в глаза гранд-мастеру, но глава Цвета взгляд не отвёл и спокойно выдержал гнев мастера-оружейника.

– Главное, чтобы понял не слишком поздно! Велизарий, столько лет прошло – но он всё равно живёт мечтами своего бывшего щита. Желанием Инги победить любой ценой…

– Остынь, Славомир. Здесь не Константинополь. Потому, будем надеяться, дети всё-таки окажутся умнее родителей.

И не повторят наших ошибок. А ещё будем надеяться, что мы с тобой достаточно стары и мудры, чтобы вмешиваться, когда это действительно нужно, – директор школы подхватил мастера-оружейника под локоть и повёл за собой, прочь от зала и вальсирующих пар.

***

Со следующего дня начался второй этап Турнира. В настоящем бою у Тёны с Олегом не было бы шансов вообще. И талант, и старания, и даже необычный способ создавать атакующие и защитные Тени долгой практики не заменят. Но у Турнира свои правила.

Бой строго разбит на раунды атаки и защиты и длится до первого ранения меча или до того, как одна из сторон признает поражение. Да и сражаются между собой вызванные Тени, лично участвовать можно всего один раз за дуэль… и этим почти никогда не пользуются. Стоит выйти из-под защиты созданной тобой армии и получить хоть одну травму, как ты автоматически проиграл.

Участия Кречетов и в самом деле никто не ожидал. В полночь первого дня Турнира каждая пара получила на e-mail список дуэлянтов нынешнего года, и уже в семь утра Олегу пришёл вызов на поединок.

Олег сразу же созвонился с Тёной. Ему ответил сонный голос, девушка только что проснулась. Меч начал с ходу:

– Привет. У нас уже первое приглашение. Эсэмэску я сейчас перешлю.

– А-а-ах-ха. Давай, – слышно было, как Тёна зевнула. – И когда?

– Предлагают сегодня вечером.

– А-а-ах-ха, – Тёна опять зевнула. – И кто?

– Ласточки.

Тёна в ответ презрительно фыркнула в трубку:

– Помню таких, позавчера смотрела список первого тура.

Мои ровесницы. Но я думала, не пройдут.

– Видимо, им повезло, – Олег, пусть он и был в комнате один, машинально пожал плечами. – Может, кто-то из пар, набравших высокий балл, выбыл. Вот и оказались в списке. Да какая разница?

– То-о-очно. Никакой.

– Тогда принимаем приглашение на сегодня?

– Да пофиг, когда. Давай на сегодня. У нас в школе говорят про какой-то срез знаний, учителя озверели вконец. А тут хоть развеемся, – и повесила трубку.