Тень Невесты

— Что у вас в свертке?

— Печати для вызова демонов и магический нож.

— Хм... проходите, — воин слегка замялся, услышав ответ, но затем все же вспомнил, кто именно находится перед ним, и принял верное решение. — Извините, но я предупрежу командира.

— Да, конечно, — Джеко не собирался переживать по такому незначительному поводу. — Я знаю порядок.

В просторном помещении к моменту его появления уже скопилось довольно много народа. По негласной традиции, каждый старался прийти пораньше — чтобы не упустить ничего из происходящего и, по возможности, первым пообщаться с императором.

Но в итоге всем все равно приходилось толпиться возле столиков с закусками и ждать своей очереди.

Занимай капитан какую-нибудь другую должность, он каждый раз приходил бы к окончанию всего действа, экономя тем самым свое время. Но, увы, как раз ему действительно нужно было знать все обо всем...

— Лорд Тень, мое почтение, — рядом с ним остановился посол Тардии. — Позвольте полюбопытствовать, чем был вызван интерес тайной стражи к моей персоне?

— Простите? — Джеко поднял брови и удивленно посмотрел на элегантно одетого полноватого мужчину.

— Посол Шедри, о чем вы?

— Открою вам маленькую тайну, капитан, — добродушно улыбнулся тот, — про систему скрытых ходов мы знаем уже лет тридцать. Так что гораздо проще спросить у меня обо всем, что вас интересует.

— Простите еще раз, но у тайной стражи нет к вам вопросов, — лорд в любом случае не собирался выдавать свой интерес, — тем не менее, я проверю ваши слова и приму меры.

— Принимайте, принимайте, — еще раз улыбнулся посол.

— Поделюсь с вами еще одним маленьким секретом. Об этой невинной хитрости с подслушиванием знают также гномы и срединники. Будьте с ними осторожнее.

— Спасибо за заботу, — Джеко тоже не пожалел улыбки, представляя при этом свой будущий разговор с Чери.

Обычно за ней таких промахов не водилось. Случайность или излишняя расслабленность?

Как бы то ни было, но затея все равно принесла определенные плоды. Одно дело — предполагать, что добрые соседи знают какой-либо из твоих секретов, а совсем другое — узнать это наверняка.

Чрезвычайно довольный собой тардиец отошел в сторону, а капитан направился к центру помещения, отвечая по пути на приветствия встречных аристократов.

— Господин Тень, — незаметно подкравшийся казначей твердо взял его под руку и потащил куда-то к дальней стене, — о чем вы разговаривали с этим лицемером?

— Он уведомил о том, что знает о моем интересе к нему. Предложил поговорить открыто.