Случай в городе

По туристической традиции стены номера были украшены репродукциями гравюр. К стыду своему, в спешке сборов я так и не успела заранее прочитать что-нибудь об истории этой страны, но догадалась, что передо мной изображены знаковые события из жизни города: легендарное заложение первого камня тремя братьями, перенос в городской собор мощей святого - покровителя города, героические битвы горожан с полчищами иноземцев… Особенно привлекла мое внимание гравюра, на которой были изображены молодая девушка в богатом наряде, стоящий возле нее музыкант со струнным инструментом в руках и группа танцоров в восточных одеждах.

Едва вновь выйдя на улицу, в первой же сувенирной лавке я натолкнулась на Марту и Кристину. Подружки собирались пойти поужинать в кабачок, где можно задешево отведать свиной ноги — они заранее вычитали об этом проверенном туристическом месте в каком-то путеводителе. Я не нашла ничего лучшего, как пойти вместе с ними.

На нас подействовала романтическая атмосфера Города. А если добавить к этому еще и пиво…Словом, лица наши раскраснелись, и мы немедленно сделались красноречивы и неотразимы и уступили этому вечному женскому желанию начать подзадоривать друг друга в отношении мужчин.

...Едва выйдя из кабачка на улицу, я ощутила неотступное желание побыть одной. Распрощавшись с подругами, я пообещала им отыскать потом нашу гостиницу самостоятельно.

Для начала я остановилась возле лавки с марионетками, намеренно позволив девушкам существенно опередить меня. Потом побрела в нужном направлении. Дойдя до протестантской часовни, я повернула в сторону здания с огромной лошадиной головой, торчащей прямо из стены, а потом двинулась вдоль азиатских едален, источавших пряные запахи… Но не тут-то было! Мой извечный топографический кретинизм сыграл-таки со мной злую шутку: я заблудилась!

Вскоре я уже в тревоге бегала от одного здания к другому, пытаясь найти подсказку, как попасть к отелю. Обнаружив, что все окрестные тупики мною уже исследованы, на одной из развилок возле Ратушной площади я повернула не налево, как делала раньше, а направо.

В это самое время пробили куранты. Я изумилась: стрелки показывали ровно два часа дня, между тем я была твердо уверена, что было уже не меньше пяти часов пополудни.

Здания, мимо которых я шла, казались мне смутно знакомы. На некотором отдалении от основной дороги виднелись очертания особняка, и какая-то сила заставила меня повнимательней к нему приглядеться.