Компас на веревочке

– Ну, сколько? Я его у тебя покупаю! Для Гришки! На хрена он тебе сдался?! Дурак я – раньше надо было купить!

Он полез в карман, вытащил мятые банкноты и горсть мелочи.

- Ему красная цена – полсотни! На, вот сотня – и кончай дурковать! Перед людьми не позорься!

Макаров взял банкноты, не считая, и отвернулся. Перед ним была тропинка – и тянула его прочь от лужайки.

- Там гораздо больше сотни, - сказал мужчина. – Гораздо больше.

- Ну и хрен с ними. Для ребенка же… - тут Витька обратил внимание, что другие малыши, оставив свой замок, подошли к мольберту.

- Хорошо, - ответила художница. – Это по-всякому начинается, можно и так… Иди к нам, хороший человек. Своим мы всегда рады.

- Может, Мартин ему компас посылал? – неуверенно спросил мужчина.

- Какая разница, Леша. Дай-ка компас, Гришенька…

Художница покрутила шпенек, нажала на кнопку, которой Макаров с Витькой не заметили. Стрелка успокоилась, огненно-алый цвет угас, теперь южный кончик был обыкновенным, тускло-красным.

Гайдук осторожно шел по лужайке. Гришка догнал его и ухватился за руку. Люди за столом улыбались.

- Еще два метра, - сказал высокий старик. – Плюс два метра к радиусу, ребята.

- И плюс метр к высоте купола, - добавил рыжий парнишка. – Мы обгоняем всех! Ты что умеешь?

- У меня руки не из… - Витька осекся. – Ну, в общем, правильным концом вставлены. Все, что по дому… и мотор разобрать могу… и проводку!..

- А мечтаешь о чем? – осведомился старик.

- Мечтаю?! – тут у Витьки прямо дыхание перехватило. – Я?! Ну, я… я бы по компьютерной части хотел, только там ведь учиться надо, курсы какие-то…

- Курсы мы тебе подберем. Еще?

- Еще?!

- Не тормоши его, Данилыч, он еще не опомнился. Сам знаешь – трудно, когда с вонючей помойки попадаешь в цветущий сад. Все время боишься – сейчас отнимут. Очень трудно перестать огрызаться и поверить, очень… помнишь?...

- Да все я помню. Ну что же – теперь ты почти наш. Остался только испытательный срок.

*

Говорят, его можно встретить на закате между Девичьей башней и Карловскими воротами. Он похож на сумасшедшего – на обыкновенного городского сумасшедшего. У него длинные русые волосы, жесткими кольцами падающие на плечи, кожаный ремешок с бусинами, не дающий им падать на лоб, лет с виду – около тридцати. Через плечо перекинут ремень лотка. Когда-то такие лоточники бродили по всему городу, ведя торговлю вразнос, теперь он один остался.