Мета

Тварь показалась из кустов. Монстр напоминал элхорга: внушительное человекоподобное поджарое тело со склоненной вниз продолговатой головой, широкой зубастой пастью и вытянутыми передними конечностями с когтями длиной с ладонь. Человеческого в увиденной твари не осталось совершенно, поэтому я засомневался. Впрочем, рассуждения о принадлежности встреченных монстров к тому или иному виду следует проводить после того, как расправишься с ними.

Я двинулся кругом, привыкая к неровному рельефу. Элхорг бросился мне наперерез, идя напролом через любые кусты и стебли.

Блеснула зеленоватая ячеистая пленка. Как я и думал, тварь обладает зачатками эфирного доспеха. Если ее не убить сразу, то она по мере развития может достичь боевой мощи слабого чародея. Руки монстра во время движения практически касались земли. Иногда он помогал себе удерживать равновесие, наклоняя свое тело вперед. Я подождал, пока элхорг приблизится и нанесет первый удар. Мощная лапа с длинными когтями прошила воздух – я вовремя ушел с траектории движения. Вторую лапу я принял на левую руку, значительно усилив эфирный доспех. Сам же в этот момент извернулся и полоснул элхорга в туловище лиловым клинком, слегка вытянув лезвие.

Эфирный доспех монстра взял на себя большую часть силы удара. Я лишь слегка поцарапал противника. Дабы выгадать себе пару секунд, мне пришлось уйти за дерево. Когти просвистели в одном пальце от моей шеи и вонзились в ствол, вырвав кусок коры и несколько щепок.

Мой резерв снизился до критических значений.

Чтобы только поспевать за дико шустрой тварью мне приходилось напитывать мышцы и нервную систему эфиром. Я понимал, что если не предпринять активных действий, то просто подохну от лап жалкого элхорга. Тварь неумолимо преследовала меня, не давая передышки. Я подал энергию в призрачный клинок, укоротив его и сузив, после чего резко развернулся и пошел на сближение. Правую занесенную клешню я пропустил мимо себя, резко поднырнув под удар. Затем вонзил призрачный "кинжал" прямо в грудину твари, пробив барьер и роговую пластину, после чего пропорол длинный разрез вдоль всего ребра. Если внутренние органы не сильно изменили своих местоположений, то сердце я явно задел. Брызнула вонючая темно-красная, почти черная кровь. Элхорг взревел и попытался достать меня второй длинной конечностью. Но я уже развеял клинок, чтобы не возиться с его вытаскиванием из раны, и разорвал дистанцию.

Элхорг покачнулся, однако устоял на месте.