Вровень с лесом

— Я на пустырь…

— Чего ты там забыл?

— Так… В яме кое-что спрятал…

— В яме? Да нет там уже никаких ям! И пустыря нет…

Голубоглазый ангелок взглянул на неё с ужасом.

— Чего смотришь? Пригнал туда вчера Прокопий Саввич технику. Целый день пахали. Нету…

Потрясённый услышанным Стасик подхватился и кинулся со всех ног к тому самому углу, из-за которого пять минут назад выглядывал Лёха-Баклажан.

Нет пустыря… Как нету?! А что там теперь? Котлован? Бетонная площадка? Сваи врыли?..

Главное — сам, сам, своими руками отнёс туда Копчёного!.

.

Что теперь с ним?..

Сердчишко прыгало и заходилось. Он одолел почти уже треть расстояния до цели, когда навстречу из-за поворота вылетела вся банда.

— Держи ботаника!..

***

Но одно дело — застать врага врасплох (скажем, накрыть его в яме, куда он сам спрыгнул по глупости), и совсем другое — отловить в чистом поле.

А бегать Стасик умел и местность знал.

Даже то обстоятельство, что в связи с разливом рельеф изменился до полной неузнаваемости, мало чем помогло преследователям.

Это для взрослых суша представляла собой лабиринт, а для пацанвы тупиков не существует: оказавшись перед водной преградой, Стасик одолевал её если не вброд, то вплавь, причём проделывал это куда быстрее противника.

Будь у него одна-единственная задача уйти — ушёл бы. А тут ведь надо было ещё выбежать к пустырю! Ну, допустим, залили пустырь бетоном… А Копчёный жил в норке... Значит, умеет рыть! Значит, может и прокопаться…

Отрыв, однако, помаленьку сокращался.

Всё-таки загонщиков было втрое больше, да и местные тропки они тоже знали наперечёт.

Наконец преследуемый уткнулся в садовую ограду и кинулся вдоль железной решётки, обегая устряловский особняк с правой стороны. Обежал. Остановился. Уставился.

Пустыря впереди и вправду не было. Был сосняк.

***

Да уж, отмочил так отмочил Прокопий Саввич! Давно он лелеял эту мечту — и вот осуществил. Нет, понятно, что усадьба называлась «Сосны», а не «Сосёнки» (оно и неприлично даже), но это ж надо было додуматься — вместо того, чтобы год за годом терпеливо взращивать деревца, взять разом да и высадить длинномер — и не в зиму, заметьте, а в мае месяце!

Ну да что делать — мечта есть мечта…

***

И быть бы Стасику пойманным, но почти уже догнавший его Ромка Яхонтовый тоже вдруг споткнулся и стал столбом, хотя кому-кому, а уж ему-то возникшая на пустоши сосновая роща не должна была показаться в новинку.