Ловец призраков

— Нет, у вас за спиной пожилой мужчина в гимнастерке про щит спрашивает и, судя по его недовольному лицу, хочет немедленно услышать ответ.

— Прямо за спиной?

— Да, — подтвердил Сергей.

— В гимнастерке?

— Точно! — в этот раз Сергей утвердительно кивнул.

Дорохов начал медленно поворачивать голову назад, но вдруг резко остановился и вопросительно кивнул Сергею.

— Стоит, стоит, — ответил Сергей и улыбнулся.

— Это мой дед. Он, как с войны пришёл, так в гимнастёрке до самой смерти и проходил. Ты… Это… Скажи ему, что я щит забрал, как он меня и просил, а потом…

— Что потом? Что у вас в семье за дела творились? Щит какой-то!

Дорохов приложил правую руку к сердцу и прошептал: «Я, в общем, возвращаюсь домой.

Смотрю — меня трое неизвестных „пасут“. Я — хвать за пистолет! А с другой стороны дороги ко мне навстречу рыцарь в доспехах идёт. Вот честное слово! Рыцарь и говорит, чтобы я пистолет спрятал, садился в машину и уезжал. А те трое достали серпы, ну, такими раньше пшеницу жали, — и на нас! Я из багажника щит деда достал, он его с войны принёс, да и подставил под удар. А потом ничего не помню. Как бабахнет! Искры в разные стороны: или со щита, или у меня из глаз, я так и не понял. Словно у электриков на подстанции что-то замкнуло. Эти трое исчезли, будто растворились в воздухе. От них даже мокрого места не осталось — только железяки».

— А щит? Щит куда подевал? Твой дед настырный, не уходит.

Сергей вновь посмотрел за правое плечо Дорохова.

— Так я это… Вспомнил. Я его тому рыцарю и отдал.

Ему нужнее. Раз он оказался рядом со мной, значит, как-то чувствует этих, как их…

— «Жнецов»…

— Во-во, точно. «Жнецов». Слово на языке крутилось, как их назвать, так ты, молодец, быстро сообразил. Ну что, еще стоит?

— Нет, ушёл. Сказал, что ты правильно поступил. Тому, кто тебя защищал, щит очень нужен. Это были не последние «жнецы», которых нужно нейтрализовывать.

На этот раз Дорохов присел на капот машины Сергея и после секундного замешательства произнёс: «Да что за дела творятся в этом городе, черт бы его побрал! Час от часу не легче!»

Но Сергей его уже не слушал.

Он рассматривал на земле странные следы, которые выжгли вокруг себя всю траву, словно их сделали раскалённым железом в форме человеческой стопы.

***

— Что там у тебя? — Дорохов немного пришел в себя.

Его профессиональное чутьё подсказывало, что Сергей что-то нашёл и, откашлявшись, он покрутил головой, наклоняя её в разные стороны, словно токарь, центрирующий заготовку на станке.