Ловец призраков

Капитан захотел слегка повернуть голову, чтобы получше её рассмотреть, но в какой-то момент понял, что тело до сих пор отказывалось его слушаться. Только грудь слегка вздымалась при каждом вздохе, да рука с кольцом ныла, словно её покалывали мелкими иголками.

— Очнулся? Наконец-то! Я уже думала, что не выдюжишь, — курносая девчонка в смешном платке обтерла лицо Дорохова смоченным в травяном растворе полотенцем. — Я Вера. Бабушка кликала — Верунчик. Это я тебя сюда притащила, а то бы помер там, на меже. На ней никто долго не протянет, даже я.

— Где я? — капитан закашлялся.

— Дома, где же ещё? Неужто непонятно. На-ка, молочка попей. Авось, быстрее соображать будешь. Парное…

Девочка приподняла капитану голову и дала тому сделать несколько глотков.

— Только коровушку подоила.

— Вера, а что произошло? Я… Я почти ничего не помню.

Дорохов почувствовал, как силы начали к нему возвращаться, и снова попытался привстать.

— Лежи ишо! Слаб ты, служивый.

Вера поставила на стол кружку, а сама села напротив капитана.

— Я давно почуяла опасность, но за межой мне бояться нечего. Здесь чужие не ходют. А тут, смотрю, их человек с десять, круги вокруг моего дома накручивают. Так сюда им попасть непременно охота была! Но межа не пустила, так ночью они друг друга поубивали. Столько шуму было! Я потом набралась смелости, взяла лампу и пошла посмотреть. А они все поубиватые, словно косой порублены… А потом тебя нашла. Тяжелый… Так я к Буренке тебя приладила, так и до дома дотянули. Лежал, почти помер.

— Ты сказала — вас? — Дорохов слегка повернул голову.

— Ну, да. Вас. Второй, такой, как ты, на печи лежит, я ему повязку недавно сменила.

— Афанасий живой?

— Кто его разберёт, Афанасий он или Евлампий. Но что не местный, это точно. Смешной такой! Глазёнки махонькие. Все трубку в руке держит, да и сейчас, поди, не выпустил.

Вера встала из-за стола и отдернула на печи небольшую занавеску. Взору капитана предстала перевязанная рука, крепко держащая курительную трубку.

— А его-то как нашла?

— Он почти сам до дома дополз. Его тоже косой ранило. От сих — до сих…

Девочка показала на себе рану Афанасия и задумчиво добавила: «А ножа такого, там, на меже, я так и не нашла. Кто вас так, ума не приложу. Неужто чёрт? Бабка говорила, что есть такие черти, что людей, аки траву, косят. Только ей они за всю жизнь ни разу не попадались. Неужто и впрямь, чёрт?

— Чёрт, не чёрт, я не знаю.