Гонитель 2

Лезвие ритуального ножа, например, должно быть остужено в крови демона в процессе закалки; диаметр круга, очерченного вокруг пентакля, разнится в зависимости от силы и разновидности демона; гонитель никогда не должен забывать нарисовать себе выход из ритуального круга, чтобы его душа не изгналась вместе с демонической. И это лишь те несколько вещей, что первые пришли в голову! Я уж молчу о том, что сам процесс рисования всех этих загадочных символов вызывает рвотный рефлекс – мало того, что вместо чернил используется кровь, так ещё и на живом теле малевать надо.

Остальные делают это с лёгкостью и изяществом, достойного лучших творцов эпохи ренессанса, но я пока не дорос до подобных высот художественного искусства.

Иногда, раз в недельку или две, захаживаю на прошлую работу – увидеться с бывшими коллегами, поболтать ни о чём. Очень уж этого стало не хватать – целыми днями сижу за книгами или с мелом в руке. Маришка только и говорит, что о деле, Карлос вообще не любитель праздных разговоров, а Плант пропадает где-то целыми днями.

Появляется Гоша в баре только с грабительскими целями – возьмёт пару первых попавшихся на глаза бутылок крепкого алкоголя и тут же испаряется, как Гудини. На контакт не идёт, а остальные и вовсе делают вид, будто так и должно быть.

Но самое разительное изменение произошло, пожалуй, со Славкой.

После случая с Алишером он долго приходил в себя. Оно и понятно – не каждый день человек оказывается свидетелем и участником битвы гонителей и демонов, сопровождавшейся реалистичными спецэффектами и всамделишными смертоубийствами.

Я и сам, признаться, хворал некоторое время, хотя и был морально к чему-то подобному готов.

Славка неделю не выходил из дома, не смотря на все мои звонки и сообщения. Приходить к нему я не решился бы ни за какие коврижки – Иона Давидовна и в хорошем расположении духа неохотно пускала меня за порог, а тут и вовсе до драки дело дойти могло. И победителем я бы точно не стал.

Маришка настаивала на выборочном стирании памяти: были подобные артефакты у ордена, хоть и стоили как самолёт.

Небольшой, двухместный, но – самолёт. Я этот вариант отверг сразу же. Из-за чувства вины или справедливости – но мне показалось это неправильным. Пусть Славка всё узнает, а если пожелает – забудет. Но выбор этот должен сделать он сам, и никак иначе.

Через семь дней он позвонил. Будничным, даже чересчур спокойным тоном попросил о встрече. Сидели мы в «На дне» и тихонько напивались, делая вид, что всё нормально.