Прогулки по крышам

— Разительное отличие от ее маменьки, да? Вы этого добивались? Только зачем? Вы понимаете, что сотворили? Да любой может заставить ее сделать, что ему только будет угодно!

— Отойдите от нее! — рявкнула бабушка. — Отойдите и заткнитесь! Иначе...

Келдыш резко рассмеялся:

— Иначе — что, Лидия? Если бы вы что-то могли сделать, вы бы уже это сделали! Думаете, я не чувствую, как вы меня прощупываете?

Он все же отошел, и Агата видела только тени, отражающиеся на стеклянных дверцах шкафа напротив. Некоторое время двое молчали.

Потом бабушка сказала с усилием:

— Хорошо. Успокоились оба. Агата спит и ничего не запомнит из нашего разговора. Уж я об этом позабочусь. Продолжайте.

— Итак, — ровно сказал Келдыш. — В детском саду появилась кошка. С этого момента у девочки пошло резкое улучшение. Она начала реагировать на окружающее, улыбаться, играть, разговаривать. Врачи порекомендовали взять животное домой. Вы взяли. Развитие ребенка выправилось, она пошла в нормальную школу, хоть и в более позднем возрасте.

Потом вы... испугались. Чего вы испугались, Лидия?

Тишина.

— Вы наблюдали за девочкой и котом. Они понимали друг друга не то что с полуслова — со взгляда. Не удивлюсь, если вы провели несколько экспериментов, и они вас напугали. А вдруг, подумали вы, это не просто дар к общению с животными, как в старину говорили: «петушиное слово знает»? А вдруг — это зачатки магии, которые еще не улавливают периодические обследования? А вдруг они разовьются? А вдруг она пойдет по стопам...

семьи Мортимер?

И тут у вас открылась жесточайшая аллергия. Врачи запретили держать в доме животных — любых. Кота — наверняка, со слезами — отдали «в хорошие руки», но девочка уже подросла, уже выровнялась, уже не так тяжело перенесла разлуку со своим любимцем... Все обошлось, да, Лидия? Все обошлось на этот раз.

Келдыш помолчал.

— Я тоже кое-что видел. И тоже не сразу обратил внимание. Если бы не ваша... аллергия, мы могли бы получить любопытные результаты.

— К чему, — спросила бабушка надтреснутым голосом, — к чему вы мне все это говорите?

— К тому, — сказал Келдыш резко, — чтобы вы не пытались что-то скрывать от меня.

Я все равно до этого доберусь. У вас есть, что еще мне сказать, Лидия? Я не тороплю. Подумайте. Повспоминайте. А сейчас — разрешите откланяться. И в следующий раз воздержитесь от таких... резких жестов. Я всегда... восхищался вами, что бы и как бы там ни было. Я бы не хотел потерять еще и это.

Он мелькнул мимо глаз Агаты.