Без образа и подобия

Стефан широко прославился своим умением избегать ответственности за нарушенные клятвы, разными способами — от примитивной игры словами до сложнейшего ритуала очищения ауры от вживленных печатей. Заключая с ним соглашение, вероятность предательства следует учитывать всегда. Кроме того, при выборе способа достижения цели колдун не отличался щепетильностью: охотники подозревали его в целом букете нарушений Кодекса — от человеческих жертвоприношений до насильственной коррекции хронопотока.

Невольно припомнилось, что Малик, по иерархии своего ордена, находился примерно на схожем уровне.

Добивались целей они одинаковыми методами, разве что Стефан, не в обиду ему будет сказано, чаще предпочитал втемную использовать окружающих и поменьше колдовать. Соблазн испытать силы в схватке с противником такого калибра велик. Немного поиграв с мыслью убить колдуна, я со вздохом задвинул ее подальше: Гильдия не простит убийства своего комтура, а враги мне сейчас ни к чему.

Чистый Родник с сияющей улыбкой на устах вскочила и отвесила тщательно выверенный поклон.

Выказала уважение, одновременно подчеркнув свой статус хозяйки.

— Господин Стефан! Какая приятная и неожиданная встреча! — Мне пришлось слегка прикрыть ее ауру, дабы колдун не разглядел, насколько девушка в действительности «рада» его видеть. Нет, над самоконтролем ей еще работать и работать.

— Здравствуй, девочка, здравствуй… — Толстые губы растянулись в дружелюбной улыбке, в уголках глаз появились лукавые морщинки.

Добрый дядюшка, да и только. Слуг, в число которых включил и меня, Стефан проигнорировал. — Как дела идут, удачно?

— Все хорошо, господин Стефан, благодарю вас. Скоро заканчиваем строительство нового дома на земле, подаренной милостью господина Звенислава.

— Пригласишь на новоселье?

— Конечно, господин Стефан! В числе самых первых гостей!

Как ни странно, не солгала. Пригласит, только колдуну придется навесить на себя самые крепкие свои обереги и поклясться не причинять вреда хозяевам дома.

Иначе с этой публикой нельзя. В принципе, вежливый гость должен без напоминаний произносить положенную формулу перед духами-защитниками, дабы убедить их в чистоте помыслов.

— А бабушка твоя дома ли? Сможет выделить минутку для разговора?

— Для разговора с вами, господин Стефан, у нее всегда найдется время. Позвольте же ничтожной проводить уважаемого гостя в покои главы клана Расколотой Горы.