Без образа и подобия

До сей поры ситуация казалась простой и ясной: колдун узнал о нарушении закона его старым врагом, решил действовать опосредованно и нанял клан для поиска доказательств. Оставалось подтвердить присутствие ламии в доме и сообщить об этом Звениславу, дальше пусть разбирается сам. И вдруг оказывается, что в обиталище Магдалены нет даже следов присутствия кровожадного существа. Я готов поклясться, на обследованной мной земле лет десять не проводилось никаких ритуалов и не присутствовали существа, обладающие темной энергетикой.

Даже если бы ламия оказалась запрятана в тайник в нереальности, крошечные эманации ее силы все равно просочились бы в наш мир, здесь же — абсолютно ничего. Ни малейшего намека на ту ауру, образец которой подсунули кицуне.

Значит, затеянная колдуном интрига сложнее.

— Вы уверены, что дом пуст?

— Он не пуст, — поправил я Ступающую Мягко. — Там очень сложная структура защиты. Но ламии в нем нет и не было.

— Странно. Все следы указывают на Магделену.

— У нее в доме сорок одна единица сидских артефактов.

Собравшиеся — старейшина, Чистый Родник и Шелковая Шубка, — хором изумленно выдохнули:

— Сколько?

— Сорок одна. Травки и ингредиенты из Другого мира тоже есть.

Возможно, я слегка играл на публику, но мне есть чем гордиться. Изготовленные сидами предметы в таком большом количестве иначе как аномалией не назовешь. Придя в себя, я сумел вспомнить общее число источников силы — в трансе понятия «количество» не существует, — и выделил те, которые несли в себе ощущения дождя, света, легкого запаха травы, ассоциировавшиеся у меня с творениями остроухих.

Кицуне отнеслись к сообщению с недоверием, даже вслух усомнились.

— Быть может, артефакты друидов…

— Воспринимаются иначе. — Я позволил себе перебить главу клана. Невежливо, конечно: следует уважительнее относиться к основному работодателю, ценному союзнику и, возможно, другу. — Работу человека просто отличить от созданного нелюдью, даже если мастера используют один источник энергии, одну стихию.

— Может быть, мне следует навестить Магдалену под благовидным предлогом? — после короткого молчания робко спросила Чистый Родник.

— Теперь не знаешь, чего от магессы ждать, — вздохнула старейшина. — Сначала попробуем выяснить — вдруг она хранит ламию где-то в другом месте? Сомнительно, конечно, но проверить необходимо. И еще. Шелковая Шубка, узнай, не появлялись ли артефакты сидов в других городах.