Без образа и подобия

Многое зависит от личных отношений, от обстановки в городе. Например, почти везде вампиры и охотники враждуют, а в Санкт-Петербурге работают вместе. Слишком сложная обстановка, поодиночке не справиться.

Мысленно поставив себе в памяти зарубку выяснить, что конкретно происходит в городе, я перешел к следующему вопросу:

— У вампиров есть какой-то Совет?

— Высший орган власти, одиннадцать сильнейших князей плюс король. О, вы, наверное, не знаете… Вампиры довольно свободолюбивые существа, удержать их в повиновении сложно.

Среди них много одиночек. Те же из них, которые желают находиться в обществе себе подобных, объединяются под властью мастера, сильнейшего вампира города. Приносят ему клятву верности и живут на его территории, выполняют различные поручения.

Наиболее старые и могущественные мастера способны создавать гнезда — объединив силы пятидесяти и более вампиров, набрасывать на территорию своих владений ментальные сети, которые придают им дополнительные силы.

Таких мастеров называют князьями. Любой мастер связан со своим городом узами, но в гнездах связь особенно крепка, практически неразрывна. Власть князей настолько велика, что на их земли без особой нужды даже орденские маги стараются не соваться.

Одиннадцать сильнейших князей образуют Совет, власть которого в мирное время не ограничена. Решения принимаются голосованием по принципу «двенадцать плюс один», то есть у Повелителя Крови или, как теперь говорят, короля — в случае равенства голосов есть право на дополнительный голос.

Если же провозглашается война, то Повелитель получает абсолютную власть вплоть до окончательной победы.

— Повелитель избирается из числа советников?

— Черта с два! — Хитрый Нос эмоционально заерзал на сиденье. — Откуда берутся представители королевского рода, никому не известно: кровососы уничтожают всех, кто слишком сильно роет в этом направлении. Имеется восемь очень сильных вампиров, которые объявлены «потомками Хозяев Ночи, по праву крови облаченными в багряную вечность», там длинный и непонятный титул.

Их никогда не пытались свергнуть, случаев бунта история не знает. А откуда они взялись — загадка!

— Возможно, оно и к лучшему, — сухо заметила глава клана. — Некоторые тайны не стоит вытаскивать на свет.

Женщина не отрываясь смотрела в окно. Блеск проносящихся мимо фонарей белыми полосами высвечивал ее лицо, превращая его в желтую маску.