Цикл Вечности III: Пожиратель

– О, встретить в таком месте почитателей Тэридия и Рагразона – огромное счастье для меня! – немного наигранно воскликнул Касаад. – Проявите же к путешественникам гостеприимство и примите нас в ваших домах. Взамен я обещаю вам защиту и возможность для ваших людей проявить себя перед ликами Двоих, сражаясь в священном походе против еретиков!

А вот это плохо. Судя по всему, прибывшие солдаты – захватчики из другой страны, вероятнее всего с другого континента. Присоединиться к ним – значит привлечь внимание империи к этим землям, чего мне совершенно не хотелось.

Хоть я и не особо любил местных жителей, эта деревня являлась для меня единственным домом, и я не желал, чтобы она оказалась втянута в войну.

– Сожалею, но наша деревня бедна, а её люди слабы, – произнесла женщина-старейшая, склонив голову. – Уверена, ваш славный священный поход сможет найти более достойных добровольцев за её пределами, тем более нам не удастся прокормить вашу экспедицию.

– Не беспокойтесь об этом, – отмахнулся Касаад.

– Моим людям не нужно много еды: благословение Рагразона питает их с лихвой. Но вот тёплые стены, крыша над головой и мягкая постель – совсем иное дело.

– Возмутительно! – воскликнул один из стариков. – Согласно шестой заповеди Тэридия, вы не имеете права посягать на дома собратьев по вере и выгонять их на улицу, особенно после столь голодной зимы!

Касаад сурово посмотрел на старейшего и недобро ухмыльнулся.

– Видимо, вы не знаете о законах империи, гражданами которой вы так или иначе являетесь, – сказал он, в то время как его Энергия будто бы начала пульсировать.

– По Закону Завоевателя, я могу потребовать от вас практически любую награду, если одолею сильнейшего из жителей деревни.

– Но… – попытался возразить старик, но я его прервал, выйдя из своего укрытия.

– Мы принимаем вызов! – громко произнёс я, шагая навстречу Касааду. – Но в случае своей победы я попрошу вас покинуть эту деревню навсегда! Вас это устраивает, Убийца левиафанов?

Старейшины обратили на меня изумлённые и испуганные взгляды, но не стали мне перечить.

Ну ещё бы, ведь эти трое вообще не владели сложившейся ситуацией.

Командующий «экспедицией» посмотрел на меня и нахмурился. Затем он оглянулся назад и увидел, что десятки его солдат, покинувшие корабли, внимательно следят за разговором.

– Разумеется, – ответил Касаад, скрипя зубами от подавляемой ярости.