Цикл Вечности III: Пожиратель

– Всё просто: я являюсь незаконнорожденным сыном одного из полководцев империи, – незамедлительно соврал я.

– Правдоподобная ложь. Она может славно псолужить тебе в будущем. И ты не контактировал со Слезой? Не поглощал чужие души?

Я отрицательно покачал головой. Похоже, что врать этому человеку было бессмысленно. Неужели я настолько плохой лжец? Или же незнакомец каким-то образом смог меня раскусить по другой причине?

– Впечатляет, – произнёс тот и посмотрел в сторону деревни. – Аларик, зачем тебе оставаться в таком убогом, забытом империей месте? Тебя может ждать великое будущее за его пределами.

– За его пределами меня может ждать лишь бесконечная охота за моей головой, – мрачно ответил я. – Само моё существование ставит под сомнение утверждённые учёными законы мироздания, а потому мне не будет покоя, если я покину деревню.

– О чём ты? Ведь ты же незаконнорожденный сын генерала империи!

Я с сомнением покосился на своего собеседника. В его интонации я не уловил иронии, не уловил издёвки или неудачной попытки пошутить.

– В свободное время я часто отправлялся в путешествия в северные земли, – сказал незнакомец, будто бы меняя тему. – В империи много говорили о том, что местные женщины обладают сильной душой и крепким телом, а также прекрасными серебристыми волосами. И хоть Энергия редко встречается в избытке у представительниц северных племён, союз с ними может породить поистине уникальных и талантливых детей.

От услышанных слов я потерял дар речи. Так вот, что имел в виду этот человек, называя меня сыном генерала! Это значит, я смогу жить совсем иной жизнью? Стать кем-то другим? Зажить жизнью нормального человека, имеющего своё место в обществе? Голова начала разрываться от вопросов, а сердце интенсивно забилось в груди от волнения. Происходящее просто не могло быть правдой.

– Зачем вам это? – спросил я, пытаясь сохранять хладнокровие.

В ответ незнакомец внезапно расхохотался.

– Да ты же весь дрожишь от одной только мысли о том, что сможешь убраться отсюда! – воскликнул он, вытирая проступившие из глаз слёзы. – Неужели тебе так важны мои мотивы?

– Я не хочу стать чьей-то марионеткой, призванной нести неумолимую смерть в бесконечной войне.

– В таком случае я отвечу, – мужчина резко перестал смеяться, и его голос вновь стал серьёзным. – Моя жена давным-давно скончалась от болезни. Моя дочь состарилась и также недавно почила.