Цикл Вечности III: Пожиратель

Внешне они казались совершенно разных возрастов, но у большинства были яркие нашивки на плечах, определяющие текущий курс учащегося. Как я и предполагал, на одном и том же этапе обучения были как люди, выглядевшие детьми, так и выглядевшие вполне взрослыми. У только поступивших студентов нашивок не было. Таких здесь называли учениками нулевого курса.

Завидев меня запыхавшимся в моей плотно сидящей форме, большинство студентов недобро усмехались или же вовсе в голос рассмеивались. Впрочем, едва ли это могло задеть мою чувственную натуру.

Всё-таки последние два года я рос под опекой очень строгого и сложного своим характером человека.

Оказавшись по другую сторону массивных каменных ворот, я наконец-таки увидел внутреннюю территорию академии. Она была необычайно просторной, и здесь располагался всего десяток невысоких серых башен, а также одно массивное тёмно-синее строение в центре, будто состоящее из множества приставленных друг к другу кубов со сторонами от десяти до тридцати метров.

Материал, из которого было построено центральное здание, очень уж сильно напоминал обшивку кораблей Ушиитской конфедерации.

Перед странным сооружением строились сотни студентов, распределяясь на одиннадцать групп. Высмотрев самую многочисленную и хаотично толпящуюся, я направился к ней. Как я и предполагал, ученики в этой группе не имели нашивок.

Поступавшие студенты практически все выглядели младше меня, и лишь немногие внешне могли показаться моими ровесниками. Люди, казавшиеся постарше, заметно кучковались, привлекая к себе много презрительных и насмешливых взглядов.

Ну разумеется. Чем старше выглядит студент, тем больше вероятность, что он обладает слабой Энергией или же недостаточно сильными патриотическими чувствами.

Прибившись к потенциальной группе изгоев, я встал в разрозненный строй, дожидаясь выхода ректора академии.

На небольшой мраморный пьедестал возле центрального здания взошла седовласая бледная женщина в чёрно-красной военной форме.

На вид она была преклонного возраста. По толпе учеников нулевого курса разошлись смешки: молодые студенты не понимали, почему академией руководит человек, подвергнувшийся старению и до сих пор не отдавший свою жизнь во славу империи. Признаюсь, я тоже находил это странным, но не торопился судить ректоршу по её внешнему виду, так как знал, насколько обманчивым он бывает.

Завидев реакцию толпы, женщина размяла свою шею, а затем вскинула вперёд левую руку.