Беглецы

Колеса фургонов скрипели все ближе, огни скользили вдоль деревьев, а с высоты за ним неумолимо наблюдал вертолет.

В ноги впивались колючки, легкие горели, было трудно дышать от изнеможения. Джет отчаянно рвался вперед, натягивая поводок.

– Джейкоб Райли, стой на месте, или мы застрелим собаку.

В голосах слышались раздражение и гнев. Джейк крепче ухватился за ремень поводка и продолжал бежать. Лучи вертолета освещали каждую тень, каждое укрытие. Деревья стали попадаться все реже, и вскоре Джейк выбежал на строительную площадку.

Повсюду были навалены бетонные блоки, горы мусора, арматура, доски и трубы.

Джейк задыхался. Позади перекрикивались полицейские, и ему казалось, что он чувствует их дыхание прямо за спиной. Он спрятался за кучей строительного мусора и быстро обернулся. Его пока не заметили. Затем он нырнул в нагромождение бетона и стали, таща Джета за собой. Больше бежать было некуда.

Неожиданный удар в затылок сбил его с ног. Чьи-то руки схватили его и потащили вниз.

Все вокруг расплывалось: Джет, полиция, бетон, вспышки света. А затем наступила тьма.

6

Джейк лежал ничком на холодной и твердой земле. Лицом он упирался во что-то мягкое, похожее на подушку. Вот только пахло от нее природой и чем-то человеческим, похожим на пот.

Он не открывал глаза, но понимал, что лежит в темноте. До него доносились шорохи и обрывки фраз, но он больше не слышал рева сирен и вертолета.

Голова раскалывалась от боли. Он вспомнил яркий свет и удар.

Джейк попытался перевернуться.

– Даже не вздумай, – чьи-то руки прижали его к земле.

– Пустите! – прокричал он в подушку и стал вырываться. Ему никто не ответил, и руки не ослабили хватку.

Он все понял. Его вернут в Академию, и в наказание он получит несколько лет трудового долга. Не наказания, Джейкоб, а дополнительного образования, прозвучал в голове голос Директрисы. Скоро он вернется в общую спальню, в свою кровать с ящиком у изголовья, а ребята начнут расспрашивать его о по хождениях.

День-другой он побудет героем школы, но потом все будет кончено. У него по-прежнему не будет ни родителей, ни будущего.

И тут он вспомнил о самом важном.

«Джет!» – мелькнуло у него в голове.

Теперь собаку вернут в сарай, запрут и заморят голодом.

Очевидно, он подумал вслух, потому что в этот раз ему ответили:

– Он здесь. Мы вернем его тебе чуть позже.

Голос был детским. Джейк не понимал, что происходит.